Lorsque Loren Schoenberg s'est rendu au hameau de Malta, dans l'Illinois, en 2010, il ne savait pas ce qu'il trouverait. Ce qu'il a découvert - enfoui dans des boîtes en sommeil depuis des décennies - était une remarquable collection d'enregistrements sonores qui ébranlerait le monde du jazz, attirerait l'attention et susciterait l'attention fervente de l'audio primé aux prix Grammy et Schoenberg Doug Pomeroy, expert en restauration, au cours des six prochaines années.
Schoenberg, directeur fondateur du National Jazz Museum de Harlem, un affilié du Smithsonian, a été le fer de lance des efforts visant à faire connaître cette tradition du jazz aux consommateurs des quatre coins du pays via une série étourdie de communiqués iTunes de la taille d'un album. Le volume I, «Corps et âme: Coleman Hawkins et ses amis», est sorti sur l'iTunes Store en septembre. Le deuxième volume, qui comprend une série de coupes classiques de Count Basie, devrait sortir le 9 décembre.
Toute la collection appartenait à un homme nommé Eugène Desavouret, fils du prodigieux ingénieur du son idiosyncratique William «Bill» Savory.
Savory, qui dans les années 1930 a trouvé un emploi rémunéré dans un prétendu service de transcription - l'un des nombreux consacrés à l'enregistrement d'émissions de jazz en direct diffusées à la radio pour des réseaux utilisant une technologie de pointe - a rapidement constitué une collection musicale personnelle par excellence.
Restant après les heures de nuit chaque nuit, Savory se faisait des disques sur-mesure pleins de swing et de blues au cœur brisé. Au moment où il travaillait pour le service de transcription, Savory a noué de nombreuses relations personnelles avec les musiciens de l’époque. Chacun d’eux était ravi d’apprendre son interprétation exclusive et magistrale de leurs représentations en direct.
«Il les emmènerait à [Benny] Goodman ou à [Count] Basie ou aux autres», se rappelle Schoenberg, «et dirait:« Hé, j'ai enregistré votre émission hier soir. Il est devenu ami avec eux, et c'est comme ça que tout s'est passé.
Comme le destin l’a voulu, Schoenberg, qui se souvient lui-même avec émotion de jouer aux côtés de Benny Goodman, Ella Fitzgerald et d’autres, entrerait en contact avec Savory un demi-siècle plus tard, dans les années 1980. Schoenberg était depuis longtemps un admirateur des cinq disques de Benny Goodman que Savory avait publiés dans les années 1950, disques qu'il considérait comme la référence en matière de qualité d'enregistrement - «bien mieux que les enregistrements de studio», me dit-il, «et bien mieux que les célèbres concerts de Benny Goodman Carnegie Hall. "
En rencontrant Savory en personne, Schoenberg lui posa une seule question: «Comment avez-vous choisi le meilleur de tout ce que vous aviez?» Schoenberg a raconté avec ironie la réponse de Savory: «Je n'ai pas choisi le meilleur de tout ce que j'avais. J'ai choisi le meilleur de ce qui était dans la première boîte! "
À ce stade du récit, Schoenberg était intrigué. Pendant des décennies, il poursuivit Savory, implorant le maestro audio de lui permettre d'accéder à davantage de disques de jazz apparemment copieux et encore jamais entendus. Savory, cependant, était un casse-tête difficile à résoudre.
«Je n'ai jamais entendu ça», a déploré Schoenberg. Pas du moins pendant la vie de Savory.
Heureusement, six ans après le décès de Savory, son fils - Desavouret - accepta de laisser enfin Schoenberg examiner la collection. Il s'attendait à quelque chose de bien, bien sûr, mais ce qu'il a trouvé était vraiment étonnant:
"Imaginez ma surprise quand il s'agissait de Count Basie et Duke Ellington et Ella Fitzgerald et Coleman Hawkins", dit Schoenberg, pur plaisir à la voix. «Je suis rentré la semaine suivante avec le président de mon conseil d'administration, qui a gracieusement souscrit au musée qui acquiert la collection.»
L'acquisition de la collection, cependant, n'était que la première étape. Le programme suivant de Schoenberg consistait à convertir la musique - de plusieurs centaines d’heures - du vinyle aux fichiers numériques haute fidélité. «[Doug Pomeroy] et moi avons travaillé très étroitement ensemble pendant des années pour numériser la musique et l'égaliser», explique Schoenberg, tout en prenant soin de ne pas, comme il le dit, «lobotomiser les fréquences».
Aujourd'hui, un kiosque au Musée national de jazz offre aux auditeurs du monde entier un accès sans restriction à la gamme complète de morceaux capturés par Bill Savory il y a de nombreuses années. De plus, le musée a l'intention de faire connaître la Collection savoureuse sur iTunes dans une série d '«albums», arrangés par Schoenberg et mis en ligne l'un à la suite de l'autre.
Un séjour sans failleLe premier album, intitulé «Corps et âme: Coleman Hawkins et ses amis», inclut avec les chansons un paquet de notes de doublure colorées et photo qui explore la signification des divers airs ainsi que des artistes qui les ont animés. De plus, l'album est orné de remarques introductives mettant en scène le documentariste renommé «Jazz», Ken Burns.
Le coup d'envoi de la musique est une version longue de l'immortel «Body and Soul» de Coleman Hawkins, dans lequel les talents de saxophone ténor virtuose du pionnier sont à l'honneur. Schoenberg décrit la chanson comme «le premier chapitre de la Bible pour les musiciens de jazz». Il n’est donc pas étonnant que sa sortie en tant que single Savory plus tôt cette année ait attiré l’attention des chercheurs et des amateurs de jazz du monde entier.
La tournure tonale de la phrase «Body and Soul» s'inscrit en douceur dans les vocales conversationnelles et les cymbales faciles de «Basin St. Blues», qui à leur tour cèdent la place à la douce et au tempo «Lazy Butterfly». La séquence est ponctuée de commentaires amusants d'un animateur de radio d'époque.
Après ce trio d'ouverture des airs Hawkins, vient le numéro enthousiaste et optimiste «A-Tisket, A-Tasket», dans lequel la voix aiguë et courageuse d'Ella Fitzgerald prend la barre («Oh mon Dieu, je me demande où mon panier peut être?») . Ce qui suit est Fitzgerald «Je me suis sauvé pour vous», un complément sensuel avec des fioritures de piano bien en vue.
Le centre de l’album est consacré à Fats Waller et à son rythme. Le battement de basse persistant de «Alligator Crawl» simule les pas lourds du reptile en titre, et les rumeurs de Waller sur «de belles gravures qui plairont sûrement à votre œil» dans «Spider and Fly» sont suggestives et amusantes.
La séquence de Waller, six pistes au total, précède une série de longueurs à peu près égales de Lionel Hampton. Le métissage extemporané de xylophone, sax et cornes dans un enregistrement de «Dinah» composé de deux sessions confère une bouffée d'air frais à l'auditeur, et le piano mitraillette de «Chinatown, Chinatown» évoque une paire de danseurs tournant tour à tour piste de dance.
Pour conclure l'album, Schoenberg a choisi une paire d'airs uniques d'artistes moins connus mais indéniablement doués. La «vague de chaleur» de Carl Kress se définit par sa guitare chaude et estivale et le «China Boy» du Trio d'Emilio Caceres s'ouvre sur un violon frénétique et loufoque et reste énergique jusqu'à la fin.
Les auditeurs peuvent s’attendre à plus de diversité et de verve dans les albums de Savory qui se profilent à l’horizon et qui devraient sortir au cours des prochains mois. La seule exception notable par rapport à la première catégorie est le prochain versement, qui comportera exclusivement du matériel Count Basie - une source d’enthousiasme à part entière.
En ce qui concerne les plats à emporter, Schoenberg a un espoir simple pour ses auditeurs: qu'ils - junkies du jazz et dabbleurs - apprécieront la musique et apprécieront le fait qu'elle était presque perdue pour l'histoire. En effet, il s’attend à ce que beaucoup puissent se rapporter personnellement au moment de la découverte qui a donné naissance à la collection de sarriette.
«C'est le carnet de votre grand-mère», me dit-il. «Ce sont ces photographies qu'un ancien parent a prises quelque part, et personne ne sait ce que c'est, mais cela s'avère être quelque chose d'important. Ou ce vieux dossier poussiéreux [qui] contient en réalité quelque chose d'écrit par quelqu'un qui voudrait dire quelque chose à quelqu'un d'autre. ”
Après tout, comme le note Ken Burns dans son intro (citant Whitney Balliett), le jazz est le son de la surprise.
