Un jour de printemps 1970, alors que le studio MGM nettoyait sa célèbre propriété située à Culver City avant sa vente à un développeur, un costumier nommé Kent Warner s’est glissé dans l’espace de stockage profond situé au troisième étage. Il monta les escaliers jusqu'à la garde-robe de la dame.
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Nous nous souvenons d'eux en rouge vif, mais les célèbres chaussures de Dorothy avaient un look différent pour commencer.
Vidéo: Les pantoufles rubis de Dorothy étaient à l'origine en argent
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Sur une étagère poussiéreuse, il trouva ce qu'il cherchait: une collection de pantoufles en rubis que Judy Garland portait pour son interprétation de Dorothy Gale lors du tournage du magicien d'Oz de 1939 . C'étaient les fameuses chaussures qui n'avaient besoin que d'être tapées trois fois et qui touchaient tant de cœurs avec leur thème magique: «Il n'y a pas d'endroit comme à la maison».
Il y avait plusieurs ensembles de pantoufles en rubis sur l'étagère, ainsi qu'une paire de test à bouts bouclés. Warner avait reçu l'ordre de tout détruire sauf un. La paire restante devait être mise en vente lors de la vente aux enchères de plusieurs jours de MGM Studios, où 350 000 costumes devaient être vendus, y compris le pagne porté par Johnny Weissmuller à Tarzan et le chapeau de marin de Gene Kelly tiré du film On the Town de 1949 .
Warner a choisi une paire de pantoufles en rubis pour la vente. Mais en catimini, il fourra les autres dans un sac et les sortit du parking.
La paire que Warner a livrée à MGM pour la vente aux enchères s'est vendue 15 000 USD à un acheteur anonyme, qui les a fait don à la Smithsonian Institution neuf ans plus tard.
Aujourd'hui, nous savons que les pantoufles Ruby du Smithsonian forment une paire incohérente, avec une différence de taille réduite de moitié. Aux yeux des critiques, ils sont presque décevants. Sous un éclairage tamisé et sur un tapis de brique jaune simulé, les quelque 2400 paillettes de nitrate de cellulose cousues sur les talons ont une teinte de rouge plus terne que ce à quoi on pourrait s’attendre, et les arcs sont légèrement différents.
Mais les millions de visiteurs qui se rendent chaque année devant le Musée national de l’histoire américaine devant des transformations - les traces sur la vitrine en verre épais doivent être nettoyées régulièrement - ne semblent pas remarquer que l’âge prend son péage.
Dawn Wallace, la conservatrice des objets qui s’occupe des pantoufles, dit que les fils délicats - un peu effilochés au pied droit - et les imperfections qui trahissent un contact humain font partie de l’appel.
Plus tôt cette année, le musée a lancé une campagne Kickstarter pour nettoyer et étudier les paillettes fragiles, et créer un étui sur mesure ultra-moderne pour préserver les chaussures. Un projet similaire de crowdsourcing en août dernier a permis de recueillir 719 779 dollars pour couvrir les coûts de conservation du scaphandre Apollo 11 de Neil Armstrong de 1969 et du costume porté par Alan Shepard lors du vol Mercury de 1961. (Parmi les récompenses pour les contributions, vous trouverez une affiche dédicacée par le créateur de costumes de Broadway, William Ivey Long, et une réplique cousue à la main des pantoufles de l’artiste perle Randy Struthers.)
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(NMAH) Les pantoufles de rubis sont, bien entendu, l’un des vestiges les plus emblématiques de l’âge d’or de Hollywood.
«Ils sont un portail - une promesse que vous pouvez cliquer sur vos talons et rentrer chez vous», a déclaré Morgan White, directeur du documentaire de 2016 acclamé, The Slippers, présenté pour la première fois à la South By Southwest Conference à Austin, au Texas.
Les chaussons en rubis que Kent Warner a levés ne sont que l’un des milliers de morceaux qu’il a sauvés - ou volés - dans des poubelles et des étagères.
Dans le film Le Magicien d'Oz, il emporte la robe à carreaux vichy bleue de Dorothy, ainsi qu'une itération sépia qui est utilisée pour les scènes avant que le film ne se transforme en Technicolor. Mais il a également emporté les robes portées par Marilyn Monroe, les chaussures de Fred Astaire, voire - prétendument - le trench-coat de Humphrey Bogart de Casablanca.
«Il a reconnu l’histoire d’Hollywood avant tout le monde», a déclaré Rhys Thomas, le journaliste qui a découvert l’histoire de Warner et auteur de The Ruby Slippers of Oz, le récit de 1989 où les autres pantoufles ont disparu après leur prise par Warner.
Bien entendu, les motivations de Warner n'étaient pas toujours altruistes. Il sauvegardait souvent des objets en les vendant. Ce faisant, on lui attribue le lancement du marché secondaire lucratif et quelque peu louche des souvenirs hollywoodiens. Mais une paire de pantoufles rubis qu'il a gardées pour lui-même - la meilleure paire - était son joyau de couronne.
Mais qu'est-il arrivé aux autres?
Avant la vente aux enchères, MGM en avait décerné le deuxième prix d'un concours organisé en 1940 pour nommer les dix meilleurs films de 1939. Roberta Jeffries, une collégienne au lycée de Memphis (Tennessee), les avait gagnées et n'y avait guère réfléchi la vente aux enchères de 1970, bien qu’elle ait montré ses chaussures dans des bibliothèques et des écoles. Lorsqu'elle s'est approchée pour vérifier que son couple était de bonne foi, elle a fait sensation - la plupart des gens ne savaient pas qu'il y en avait plus d'un. "C'était vraiment excitant", a-t-elle confié à Thomas en 1988 dans un article pour le LA Times . "J'ai immédiatement appelé le journal et dit: 'J'ai une paire de pantoufles rouge rubis' et c'est à ce moment-là que tout le tumulte a commencé."
Elle les vendit en 1988 pour 165 000 dollars et un collectionneur privé en est maintenant propriétaire.
Un autre couple a été volé alors qu’il avait été prêté au Judy Garland Museum de Grand Rapids, dans le Minnesota, en 2005, et a disparu. La police a fouillé la région environnante, allant même jusqu'à plonger dans le lac voisin Tioga Mine Pit, persuadée qu'ils auraient pu être jetés à l'eau après le crime, sans rien trouver. Une récompense d'un million de dollars a été offerte. Les agents du FBI ont récupéré cette paire en 2018.
Découvrez comment les conservateurs du musée national d'histoire américaine du Smithsonian ont aidé le FBI
Warner se sépara de son couple en 1981 pour seulement 12 000 $ à un acheteur anonyme. Il a été l'un des premiers hommes sur la côte ouest à avoir reçu un diagnostic de sida et il avait du mal à payer ses factures médicales. Il est mort en 1984.
Mais les chaussures, enfin, auront le genre de fête qu'il a toujours voulu pour elles.
Son couple a été vendu à Leonardo DiCaprio et Steven Spielberg en 2012, pour être exposé au musée du cinéma de l'Académie, qui ouvrira ses portes en 2018 à Los Angeles.
Les pantoufles Ruby du Smithsonian, âgées de 80 ans, sont depuis devenues l’un des artefacts les plus populaires et les plus prisés. C'est une fin qui aurait plu à l'homme qui les a sauvés, dit Morgan White. "Kent était l'homme derrière le rideau."
MISE À JOUR: 15/12/2016: Suite au succès de la campagne Kickstarter, des modifications ont été apportées à cet article.
MISE À JOUR: 24/10/2016 : Juste avant minuit le 23 octobre, après seulement sept jours, le Musée national d'histoire américaine a annoncé que son objectif de 300 000 $ pour sa première campagne Kickstarter avait été atteint. Plus de 5 300 bailleurs de fonds se sont multipliés entre 25 et 7 000 dollars pour aider les conservateurs du musée à restaurer les pantoufles rubis portées par Judy Garland dans le rôle de Dorothy Gale dans le film Le Sorcier de 1939, The Wizard of Oz. Surnommée #KeepThemRuby, la campagne a maintenant 23 jours à faire; et le musée annoncera plus tard aujourd'hui son objectif d'étirement, suggérant qu'un autre personnage qui a parcouru Yellow Brick Road dans le film populaire sera son prochain objectif. Brains, courage ou coeur? Mais bien sûr, il suffit de peu de cerveau pour le deviner. étant donné celui des trois costumes que le musée détient dans ses collections. —Ed
Le Musée national d'histoire américaine invite les donateurs à contribuer 300 000 dollars pour protéger les pantoufles rubis des dommages environnementaux et pour ralentir leur détérioration. Les fonds seront également utilisés pour construire une vitrine ultramoderne pour les célèbres chaussures. Vous pouvez faire un don sur la page Kickstarter du musée jusqu'au 16 novembre 2016.
