A quoi ressemble l'Amérique? Pour le savoir, les historiens se tournent souvent vers les données du recensement des États-Unis, qui recueille des informations sur la population et la race depuis 1790. Mais le recensement ne se limite pas à la race en Amérique. La terminologie utilisée dans les formulaires de recensement peut également le définir. Un nouveau graphique interactif publié par le Census Bureau montre comment les catégorisations raciales ont changé au fil du temps.
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Il n'y a pas beaucoup de continuité dans les étiquettes pour les personnes de couleur, écrivent Laris Karklis et Emily Badger pour le Washington Post . Leur article, qui propose quelques graphismes alternatifs utilisant des catégories de races du recensement, montre à quelle fréquence le gouvernement définit et redéfinit les identités raciales. Alors que le Bureau du recensement se prépare pour le décompte de 2020, voici quelques détails clés des 225 dernières années:
Liberté et esclavage
Dès le début, le recensement reflétait les premières réalités américaines de l'esclavage. Le tout premier recensement, qui a eu lieu en 1790, avait pour but de distinguer les "personnes libres, y compris celles qui sont astreintes au service pour une période déterminée, de toutes les autres; en distinguant également les sexes et les couleurs des personnes libres, et les hommes libres de seize ans. à partir de moins de cet âge. " En conséquence, les recenseurs ont compté les Blancs libres, "toutes les autres personnes libres" et les esclaves. Aucune distinction n'était faite entre les différentes ethnies, mais "esclave" signifiait presque toujours des Africains réduits en esclavage.
Anxiété à propos des identités métisses
En 1850, le recensement introduisit les termes "noir" et "mulâtre". Bien que cela reflète un nombre croissant d'Américains multiraciaux, cela montre également les stéréotypes dominants de l'époque. Les professeurs David I. Kertzer et Dominique Arel de l'Université Brown écrivent que l'apparition du terme "mulâtre" était due au lobbying de soi-disant "scientifiques raciaux".
La montée de l'immigration asiatique
Les modifications apportées aux catégories de recensement reflètent également une vague d'immigration asiatique qui a débuté au milieu du 19e siècle. En 1850, la population chinoise en Amérique n’était que de 4 000 personnes, mais en 1860, elle était passée à près de 35 000 personnes. Les immigrants asiatiques ont afflué aux États-Unis pour travailler dans les chemins de fer, les mines et les villes occidentales. En 1860, le "Chinois" était une catégorie du recensement et les "Japonais, Philippins, Hindous et Coréens" suivirent bientôt.
Mexicain ou Blanc?
Le recensement a pris des décennies pour refléter les cultures hispanique et latino-américaine. L'une des incohérences les plus surprenantes dans les catégories de race de recensement est le mot "mexicain", introduit en 1930, éliminé en 1940 et réapparu avant 1970. Les Américains d'origine mexicaine, hispaniques et latinos étaient officiellement considérés comme "blancs" jusqu'au changement. a été faite, qui a coïncidé avec le mouvement des droits civiques Chicano.
Catégories en évolution, temps en évolution
Les changements reflètent une prise de conscience croissante de la diversité raciale et ethnique, mais montrent également de quelle manière le gouvernement endosse le langage de la race. En 1930, "Noir" a été remplacé par "Nègre" dans les formulaires de recensement. Quarante ans plus tard, au cours d’une période de débat public acharné, le Bureau du recensement a changé la catégorie en "Noir ou Noir". En 2000, le recensement a commencé à répertorier «Noir, Afro-Américain ou Noir» et, pour la première fois, les gens pouvaient signaler plus d’une course.
