Sister Parish, designer et décoratrice, était réputée pour son goût unique. Aujourd'hui, son influence se fait sentir partout au pays. En tant qu'inventeur du style country américain, parfois appelé «shabby chic», on peut voir des échos de son style dans les catalogues Ralph Lauren et les magazines Martha Stewart Living . "Si vous avez une courtepointe", écrit le New York Times, "vous la devez probablement à Mme Parish".
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Paroisse a été la première personne que la première dame, Jacqueline Kennedy, ait embauchée pour décorer la Maison-Blanche, et son influence est toujours visible dans plusieurs pièces du bâtiment. Finalement, Parish se heurta à la Première Dame, la poussant à se diriger vers d'autres bâtiments célèbres - mais elle n'avait pas aidé Kennedy à fonder l'Association historique de la Maison Blanche.
Le premier jour que Kennedy a visité la Maison Blanche alors que la Première Dame, Bernard West, l'un des huissiers de la Maison Blanche, a déclaré lors d'une interview qu'elle avait amené Parish avec elle. «Ils m'ont appelé dans la [salle bleue]», se souvient-il, et «elle voulait savoir ce que je savais de l'histoire de la salle.»
Lorsque le président John F. Kennedy et Jackie Kennedy ont emménagé à la Maison-Blanche, ils ont découvert un bâtiment très différent de celui d'aujourd'hui. Cela ne convenait pas au genre de vie familiale à laquelle ils étaient habitués - et aux yeux de la Première Dame, cela n’avait pas non plus la dignité qui convenait à la Première Maison de la nation.
"Jacqueline Kennedy souhaitait que la maison du peuple reflète sa profonde appréciation de la culture et de l'histoire américaines. Elle s'est donc lancée dans un grand projet de restauration de la Maison Blanche qui a transcendé son passage dans l'Executive Mansion", écrit Matthew Costello pour la White House Historical Association.
À ce stade de sa carrière, Parish était déjà la célèbre designer de “Mrs. Henry Parish II Interiors ”à New York. Jackie Kennedy avait déjà travaillé avec elle pour décorer la maison de Georgetown dans laquelle vivaient les Kennedy après la naissance de leur premier enfant, ainsi que d'autres projets.
«Largement considéré comme étant à l'origine, dans les années 1960, de l'idiome décoratif qui est devenu connu sous le nom de style campagnard américain», a écrit Eric Pace pour la notice nécrologique de The New York Times en 1994. Elle était connue pour avoir combiné l'ancien et le nouveau dans ses créations. Son passé aristocratique - elle a vécu dans plusieurs maisons avec sa famille et a été exposée à la collection d'antiquités de son père - l'a attirée vers des pièces uniques.
Parlant en 1961, Parish a déclaré aux journalistes que la nouvelle Première Dame était une femme «de goût simple qui voulait créer une maison». Kennedy voulait «réellement greffer la maison qu'elle a maintenant à la Maison Blanche, car elle représente son mode de vie . "
Cette maison n'aurait peut-être pas été considérée comme «simple» selon de nombreux critères: l'article décrit dans ce document: «une maison meublée en antiquités françaises de différentes époques, à l'exception de la chambre à coucher de [John F. Kennedy], qui est principalement en anglais du dix-huitième siècle». cela a créé un précédent influent pour la Maison Blanche que Jackie Kennedy a contribué à créer. "En utilisant les talents de deux des designers d'intérieur les plus influents de son époque - la paroisse et le designer français Stéphane Boudin - Jacqueline Kennedy a créé une Maison Blanche qui se compose d'une maison familiale, d'un musée et d'une scène internationale scintillante., "Elaine Rice Bachmann écrit pour White House History .
Le travail de Parish était «le nec plus ultra en matière de chic de guêpe», écrit Sally Bedell Smith pour Vanity Fair - un choix parfait pour Jackie Kennedy. À eux deux, ils ont rapidement dépensé 50 000 dollars pour la rénovation et le réaménagement du quartier familial de la Maison Blanche. Mais pour Kennedy, c’était le début d’un projet plus vaste visant à donner à la Maison Blanche des gravitas et un sentiment historique qu’il lui manquait. La paroisse, qui connaissait très bien les antiquités, a contribué à façonner cette vision.
Il est rapidement devenu évident que le projet allait coûter plus cher et nécessiter plus d'efforts que les fonds actuels ne le permettraient. À la demande de Kennedy, la White House Historical Association a été constituée le 3 novembre 1961 pour superviser ce projet.
"Tout à la Maison Blanche doit avoir une raison d'être là", a déclaré Kennedy au magazine Life . "Ce serait un sacrilège de simplement le redécorer - un mot que je déteste. Il faut le restaurer, et cela n'a rien à voir avec la décoration. C'est une question de savoir."
