En 1955, Sears a lancé par inadvertance ce qui est devenu une tradition de vacances annuelle. Le grand magasin a publié un article pour enfants répertoriant divers numéros de téléphone locaux permettant d’atteindre directement le Père Noël. L’un des numéros publiés contenait toutefois une faute de frappe et, au lieu de s’adresser à l’un des agents Sears embauchés, il était relié au NORAD, le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord, dans le Colorado (à l’époque connue sous le nom de Commandement de la défense antiaérienne continentale). À la veille de Noël, Mental Floss décrit ce qui s'est passé:
Le téléphone rouge signifiait que c’était à l’autre bout le commandant en chef du Pentagone ou de la CONAD, le général Earle Partridge, et que le motif de leur appel ne serait probablement pas plaisant.Le colonel Harry Shoup, directeur des opérations du centre de l'US Air Force, s'est précipité vers le téléphone et l'a saisi.
«Oui, monsieur, c'est le colonel Shoup», aboya-t-il.
Rien que le silence en réponse.
"Monsieur? C'est le colonel Shoup », a-t-il déclaré.
Silence encore.
"Monsieur? Pouvez-vous me lire bien? "
Enfin, une voix douce à l’autre bout.
«Es-tu vraiment Père Noël?» Demanda une petite fille.
Shoup fut abasourdi pendant une seconde. Ce doit être une blague, pensa-t-il. Il regarda autour de la salle, s'attendant à voir ses hommes rire de leur farce, mais trouva des visages pierreux et sérieux tout autour.
Il s'est rendu compte qu'il y avait «des bêtises au téléphone» et a décidé de continuer à jouer.
"Oui, je le suis", répondit-il. "Avez-vous été une bonne petite fille?"
Tout au long de la nuit, Shroup répondait aux appels de garçons et de filles du pays tout en jouant avec leurs questions pour le père Noël. Il a tellement aimé ses devoirs de père Noël qu'il a poursuivi la tradition l'année suivante et l'année suivante. En 1958, il organisa un programme de suivi du père Noël, écrit Snopes.com, et recruta un grand nombre de ses collègues et des membres de leur famille pour aider à rendre compte des progrès du père Noël et gérer les lignes téléphoniques de plus en plus occupées.
Aujourd’hui, le NORAD poursuit ses opérations de surveillance du père Noël chaque décembre et dédie ces efforts à la mémoire du colonel Shoup. (H1e est décédé en 2009.) Tout au long de l'année, le site de NORAD décompte les jours, les heures, les minutes et les secondes jusqu'au départ du vol du père Noël. Après le départ du père Noël, ils suivent ses progrès à travers le monde. L’ Atlantique rend compte de l’état actuel des opérations:
En 2009, ces volontaires traitaient plus de 12 000 courriers électroniques et plus de 70 000 appels téléphoniques en provenance de plus de 200 pays et territoires. En 2011, Michelle Obama a répondu aux appels au nom du NORAD, pôle nord.La tradition de géolocalisation, aujourd'hui, se poursuit également avec l'aide de médias sociaux et d'applications dédiées (iOS et Android!) Et, en particulier, du Web, via noradsanta.org.
Comme il le ferait avec n'importe quel avion de chasse à réaction, NORAD rend compte de la logistique du traîneau du père Noël, telle que sa vitesse de montée (un T ou scintillement d'un œil), sa vitesse maximale (plus rapide que la lumière des étoiles) et sa propulsion (9 tours, ou puissance du renne). NORAD fournit également une mine d'informations aux filles et aux garçons curieux sur le père Noël et sa cohorte. Prenons, par exemple, la question de savoir comment le Père Noël voyage dans le monde entier en une seule nuit:
Les rapports du NORAD indiquent que le père Noël ne vit pas le temps comme nous. Son voyage semble nous prendre 24 heures, mais pour le Père Noël, il pourrait durer des jours, des semaines, voire des mois. Le père Noël ne voudrait pas précipiter le travail important consistant à offrir des cadeaux aux enfants et à transmettre de la joie à tout le monde. La seule conclusion logique est donc que le Père Noël fonctionne d'une manière ou d'une autre dans son propre continuum espace-temps.
En ce qui concerne la question la plus importante: "Existe-t-il un père Noël?" - NORAD a également couvert cette question: "Des montagnes de données historiques et plus de 50 années de suivi par NORAD nous portent à croire que le père Noël est vivant et bien dans le cœur des peuples du monde entier ".
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