Ces dernières années, les équipes sportives dont les marques présentent des références obsolètes aux Amérindiens ont été confrontées à une pression croissante pour modifier leurs noms, logos et mascottes problématiques. Les Redskins de Washington ont probablement été le cas le plus visible; même les membres du Hall of Famers de l'équipe disent que le nom est plutôt raciste. Mais ils ne sont certainement pas seuls. Les Braves d’Atlanta, les Indiens de Cleveland et les chefs de Kansas City ont tous été critiqués pour leurs descriptions peu respectueuses des Amérindiens.
Mais les noms dérivés des traditions et de l'histoire des Amérindiens ne doivent pas nécessairement être offensants. Le nom et le logo des Seahawks de Seattle sont «respectueusement dérivés de mâts totémiques indigènes du nord-ouest du Pacifique», écrit Marc Tracy, de la New Republic . Maintenant, une autre équipe complète l’impressionnante tradition sportive amérindienne: les Indiens de Spokane porteront désormais des maillots avec le nom de l’équipe écrit en langue salish de Spokane.
Le maillot est le résultat d'une collaboration entre l'équipe de baseball et une tribu locale. Jim Kershner au porte-parole-Revue rapporte:
À Spokane - ou devrions-nous dire Sp'q'n'i - la tribu et son homonyme ont travaillé d'arrache-pied au cours des dernières décennies pour établir le nom Indiens Spokane en tant qu'hommage, par opposition à une simple mascotte. En 2006, la tribu a aidé à créer le nouveau logo circulaire de l'équipe, avec des mots écrits en langue salish. Cette année, la tribu a travaillé avec l'équipe à la création du nouveau maillot Sp'q'n'i et a fourni à l'équipe un rendu précis du mot (qui comprend également un symbole final introuvable dans l'alphabet anglais).
Pour l'administration de l'équipe, il s'agit d'un compromis parfait. Pour certains membres de la tribu Spokane, ce n'est pas si noir et blanc. «D'une part, les mascottes indiennes sont en général problématiques et gênantes», a déclaré Barry Moses, membre de la tribu Spokane, à Kershner. «Mais c’est une bonne chose qu’ils se soient tournés vers la tribu. Il est également positif que la langue salish soit davantage représentée dans la culture ».
À l'heure actuelle, les nouveaux maillots ne peuvent être utilisés que comme remplaçants, plutôt que les maillots officiels de l'équipe. (L’équipe n’a pas soumis le design à la ligue à temps pour le rendre officiel.) Mais les joueurs peuvent toujours le porter, à condition qu’ils apparaissent dans moins de la moitié des matchs à domicile. Et les responsables des équipes ont annoncé leur intention de présenter les nouveaux fils lors des plus grands matchs à domicile de 2014 - les matches d'ouverture à domicile, les matchs du week-end -, qui rassemblent le plus grand nombre de fans. Voici le combat Sp'q'n'i.
