Résidents et visiteurs de la ville de New York: préparez vos chaussures de danse, car de plus en plus de sites seront peut-être en mesure de vous offrir de l'alcool et des collations tout en batifolant, sautillant, pirouette, tournant et descendant. La tristement célèbre "loi sur le cabaret" pourrait enfin être épuisée, rapporte Jane Lerner pour NPR.
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Selon le système actuel, tout établissement public où l'on peut acheter de la nourriture ou des boissons nécessite une licence de cabaret si les clients veulent danser, selon le site Web de la ville de New York. Mais le maire de New York, Bill de Blasio, qui vient de créer un conseil consultatif de l'Office of Nightlife et Nightlife, semble sur le point d'abroger cette loi poussiéreuse. "Nous estimons qu'il existe de meilleurs moyens que la loi actuelle de créer une économie de la vie nocturne forte qui ne mette pas en danger les personnes impliquées", a déclaré à NPR Ben Sarle, attaché de presse adjoint du maire de Blasio.
Le changement a été long à venir.
Un éditorial du New York Times signale que des licences de cabaret ont été créées en 1926 dans le but de contrôler les speakeasies de l'ère de la prohibition. En 1961, un amendement à la règle autorisait la "musique fortuite" sans licence, limitant le nombre de musiciens à trois et aucun musicien à la batterie, au cor ou au bois. De manière prévisible, l'évolution des styles de musique entraînait confusion et interprétation créative. "Toute la question des licences de cabarets a besoin d'un regard neuf", a conclu l'éditorial, paru dans les pages de la Grey Lady en 1986.
Cependant, un regard plus clair sur la licence et sa fondation raconte une histoire différente de la raison pour laquelle les autorités l'ont instituée. Les procès-verbaux de l'Assemblée municipale de la ville de New York font à plusieurs reprises allusion à la scène "sauvage" des boîtes de nuit et aux personnes "sauvages" qui y assistent.
"Il est largement admis que la loi sur le cabaret a été écrite dans le but d'imposer un contrôle sur les clubs noirs à Harlem et d'empêcher le métissage", écrit Lerner pour NPR . Comme prévu à l'origine, la loi exigeait que tous les employés de cabaret "soient munis des empreintes digitales, soient photographiés et soumis à une vérification de leurs antécédents" pour obtenir une carte de cabaret. Parmi les musiciens qui ont vu leur carte révoquée, figuraient d’éminents artistes noirs tels que Charlie Parker, Billie Holiday, Thelonious Monk, JJ Johnson et Jackie McLean, écrit par Nate Chinen pour le Jazz Times en 2012.
Bien que les clubs de jazz de Harlem fussent la cible initiale, d’autres communautés marginalisées tombaient sous l’apparence souvent arbitraire de la loi. Plus récemment, le maire Rudy Giuliani a supervisé les efforts visant à imposer des amendes et à fermer des sites sans licence à la fin des années 1990 dans le cadre de sa campagne "Qualité de la vie". "Le redéploiement de la loi par Giuliani dans les années 1990 était également semé de discrimination fondée sur la race et la classe sociale - il a été et continue d'être particulièrement préjudiciable pour les petits clubs latins situés au-dessus de la 59ème rue", écrivent Eli Kerry et Penn Bullock pour Vice's Thump.
Aujourd’hui, les professionnels de la vie nocturne considèrent la licence comme responsable des signes grognons «NO DANCING» qui dévalorisent les clients du bar, «absurde, vieilli, raciste et extrêmement embarrassant pour notre ville», selon les mots du propriétaire de la boîte de nuit de Brooklyn, John Barclay. également fondateur du réseau de libération de la danse, un groupe qui espère voir la fin de la loi.
Si la loi venait à disparaître, la loi ne serait plus un outil que la ville pourrait utiliser pour "s'en prendre à de mauvais acteurs et à de mauvaises entreprises", a déclaré Rafael Espinal, membre du conseil municipal, à Jake Offenhartz au Gothamist . Mais cela ne signifie pas pour autant que la ville de New York se prépare à affronter la fièvre du samedi soir - les restrictions de zonage existantes vont probablement limiter les salles de danse, écrit Lerner pour NPR.
