Des liens de pouvoir aux bijoux éclatants, ce n’est un secret pour personne que ce que les riches portent tend à signaler leur statut élevé dans la société. Loin d’être un phénomène exclusivement moderne ou américain, la pratique consistant à faire des déclarations de classe avec ses vêtements s’apparente au passé et est une constante dans une multitude de cultures mondiales disparates.
Parmi les vêtements de prestige les plus élégants et les plus colorés de l’histoire mondiale, on trouve les manteaux ikat d’Asie centrale, fabriqués selon un processus complexe de teinture de fils et portés notamment par les peuples séminomadiques de la région tout au long du 19ème siècle. Polychromatiques et ornés de motifs géométriques nets, ces manteaux, ainsi que leurs cousins suspendus, font l’objet de l’exposition «To Dye For», qui vient d’être inaugurée à la Smithsonian, et sera visible jusqu'au 29 juillet à la Arthur M. Sackler Gallery à Washington, DC.
L'ensemble de l'ikat du XIXe siècle présenté provient d'une donation du collectionneur privé Guido Goldman. Cette année, Goldman a décerné près de 70 œuvres d'art ikat aux collections Freer | Sackler à l'occasion d'un anniversaire important. Il y a 20 ans, Goldman exposait ikat au même endroit, permettant à de nombreux Américains de découvrir la splendeur du style à l'époque. première exposition textile du musée.
La technique de l'ikat, dont le nom dérive d'un mot indonésien «lier», n'est nullement exclusive à l'Asie centrale. Massumeh Farhad, conservateur en chef des galeries Freer et Sackler, explique que cette méthode a des racines profondes en Indonésie, en Inde et au Japon. Mais c'est en Asie centrale, en particulier en Ouzbékistan, que l'artisanat a été perfectionné. «Ce qui fait la particularité de ces ikats d’Asie centrale, explique Farhad, c’est leur audace. Ils vous arrêtent vraiment dans votre démarche. "
Farhad a choisi cette pièce comme un spécimen exemplaire. L'extrême diversité des couleurs rend quasiment certain que le tissu a été passé à travers huit bains de teinture séparés. (Freer | Sackler) Fabriquer un design ikat exige de la vision et du temps. Avant tout tissage, l’artiste principal doit imaginer un motif de couleur complètement épanoui. Ensuite, les assistants trempent les fils de chaîne du futur textile dans une série de cuves à teinture - jusqu'à huit au total - en accumulant les teintes le long du chemin. Avant chaque phase de maturation, tous les tronçons de chaîne sont liés de manière stratégique avec un fil gras résistant aux colorants, ne laissant apparentes que les parties censées être colorées.
En repositionnant le fil résistant aux teintures avant chaque immersion, les fabricants de textiles couvrent progressivement l'intégralité de la chaîne dans une gamme de tons différents. Les concepteurs les plus qualifiés soumettront certaines sections du matériau à de multiples immersions, combinant un colorant rouge et jaune pour produire un colorant orange coucher de soleil ou un colorant rouge et bleu pour obtenir un riche violet royal.
Enfin, lorsque la chaîne Technicolor est prête, les opérateurs de métier à tisser l'étirent et la ceignent avec une trame en coton ou en soie. Le résultat est un textile long et étroit, de forme oblongue, reprenant le motif géométrique répété du designer. Cela peut être façonné dans un manteau accrocheur, ou alternativement maintenu en deux dimensions et transformé en une tenture murale.
Ce que Farhad trouve particulièrement fascinant à propos de ce processus en Asie centrale, c’est que chaque étape de la séquence a une association historique étroite avec un groupe ethnique particulier. «Les Tadjiks étaient responsables des colorants jaune et rouge dans le bain de teinture», dit Farhad. «La communauté juive était responsable de l'importation de l'indigo pour le bain de teinture à l'indigo. Et puis les Ouzbeks seraient en train de tisser les morceaux ensemble. C'était vraiment collaboratif. "
L'exposition "To Dye For" propose un assortiment de tentures murales et de manteaux. Les divisions entre les bandes de tissu ikat sont plus évidentes dans les tentures. (Freer | Sackler) La première galerie de l'exposition «To Dye For» se concentre sur des tentures murales simples avec seulement quelques couleurs. Les dessins deviennent de plus en plus vibrants et complexes, suggérant l’utilisation de bains de teinture supplémentaires. Le point culminant du spectacle est une salle spacieuse à la fin contenant une panoplie de manteaux ikat teints avec un style singulier et comportant des doublures ornées de coton russe et de chintz indien.
Farhad souligne l'importance du vêtement en tant que symbole du statut chez les peuples itinérants d'Asie centrale du XIXe siècle. «Les gens étaient beaucoup plus mobiles qu'ils ne le sont maintenant», dit-elle. «Il n'y avait pas de banque, donc toute votre fortune était avec vous ou avec vous. Les manteaux d'Ikat étaient une forme de richesse. Et si vous vouliez montrer l'étendue de votre statut et de votre importance, vous le faisiez en portant des vêtements élégants. "
Même dans le monde contemporain, la mode ikat a un attrait particulier. Une icône de la haute couture qui s’est largement inspirée de ikat - et a contribué à populariser le look en Amérique - était le designer américano-dominicain Oscar de la Renta, un échantillon de son travail à motif ikat (un trench-coat op-arty 2005 et un robe florale 2013) est représentée dans le vestiaire de l'exposition aux côtés des vêtements traditionnels boxier.
Cette robe Oscar de la Renta en jacquard de soie et de laine 2013, bien que non confectionnée selon la technique authentique de l'ikat, rend clairement hommage à l'ikat traditionnel avec ses motifs. (Freer | Sackler) De la Renta a saisi l'apparence de l'ikat, mais pas la technique réelle: ses pièces ont été produites selon des procédés plus modernes et leur confère une fluidité qui n'est pas caractéristique de l'ikat historique (dans lequel les lignes de division entre les panneaux sont souvent très visibles). La mise à jour du style séculaire par De la Renta a ouvert la voie à une prolifération mondiale des motifs d'ikat. La popularité de l'Ikat a explosé au point où «il vous suffit de taper« ikat »sur le Web et vous verrez les canapés Crate & Barrel et les produits de Target», explique Farhad.
À la lumière de cet essor contemporain des conceptions ikat, «To Dye For» sert de rappel historique fascinant du travail épuisant et de l’art visionnaire associés à la réalisation de ces riches motifs colorés. La dernière salle de l'exposition présente un assortiment d'ikats des temps modernes, cimentant ainsi le lien entre le passé et le présent.
«Nous avons probablement tous acheté des produits avec des motifs ikat», déclare Farhad, mais peu d'entre nous, les consommateurs, connaissons vraiment les origines de ces modèles convaincants. »C'est maintenant votre chance d'apprendre.
«To Dye For» est présenté à la galerie Arthur M. Sackler jusqu'au 29 juillet. Une exposition complémentaire à l'ikat présentée au musée du textile de l'Université George Washington , «Binding the Clouds», se tiendra jusqu'au 9 juillet.
