Au début de l’année dernière, la communauté médicale a été envahie par la nouvelle qu’un bébé né avec le VIH avait été guéri. Le bébé, connu dans les médias sous le nom de «bébé du Mississippi», a été mis sous antirétroviraux puissants à compter du lendemain de sa naissance. Ce plan de traitement était suffisant pour vaincre le virus et le bébé a rapidement été déclaré exempt de VIH. C'était l'histoire en mars dernier. Pourtant, un an et demi plus tard, le VIH du Mississippi Baby est revenu.
L'écart d'un an et demi entre l'annonce de la guérison et la découverte de la rechute du bébé a toutefois été suffisamment long pour que d'autres médecins puissent prendre des décisions en fonction des recherches initiales.
En Italie, explique Arielle Duhaime-Ross pour The Verge, une mère et son médecin, inspirés par le bébé du Mississippi, ont décidé de retirer son bébé de ses médicaments antirétroviraux. Le médecin pensait que le bébé avait été guéri, comme le bébé du Mississippi, dit Duhaime-Ross. Pourtant, en seulement deux semaines, le VIH du bébé est revenu.
Avant que le médecin italien ne prenne le bébé de ses médicaments, des tests ont révélé que le bébé n'avait pas de virus dans son corps. Le fait que le VIH soit revenu si soudainement suggère donc que le VIH a un moyen de se cacher, indétectable et en attente de repeupler le corps.
Lorsque le bébé du Mississippi a été pensé pour la première fois comme guéri, les médecins qui travaillaient avec ce bébé avaient averti les parents de ne pas retirer leurs médicaments de leurs enfants porteurs du VIH.
"Les patients qui suivent une thérapie réussie doivent rester sur cette thérapie jusqu'à ce que nous en sachions plus sur ce qui se passait avec cet enfant et sur ce que nous pourrions faire pour les autres à l'avenir", a déclaré l'un des médecins à Reuters.
Sans l'utilisation de médicaments anti-VIH, le risque qu'une femme séropositive transmette le virus à son nouveau-né est d'environ un sur quatre. En suivant un régime strict (accouchement par césarienne, absence d'allaitement, utilisation importante d'antirétroviraux chez la mère et le nouveau-né), les probabilités d'infection chutent à environ 2%.
