Liu Xiaobo, écrivain et activiste lauréat du prix Nobel de la paix qui a passé près de 10 ans de sa vie emprisonné par le gouvernement chinois, est décédé à 61 ans, rapporte Chris Buckley du New York Times .
Des responsables gouvernementaux ont annoncé à la fin du mois dernier que Liu avait reçu un diagnostic de cancer du foie avancé, écrit Buckley.
Liu s'est fait connaître pour la première fois en 1989 en tant que dirigeant lors des manifestations qui ont secoué la place Tiananmen. Par la suite, Liu, conférencier universitaire, a gagné la confiance des étudiants manifestants grâce à une grève de la faim de 72 heures. Alors que les troupes chinoises réprimaient violemment le mouvement, il a contribué à persuader les étudiants de quitter la place et a sauvé des milliers de vies, a déclaré Harrison Smith du Washington Post .
Les manifestations contre la place Tiananmen ont valu à Liu sa première de quatre peines d'emprisonnement. Il a également perdu son emploi et ses livres de critiques littéraires ont été interdits en Chine. Néanmoins, Liu continuait d'écrire, rapporte Smith, publiant plus de 1 000 essais rédigés par son propre compte, appelant à une réforme politique en Chine.
La dernière arrestation de Liu a eu lieu à la fin de 2008 après sa forte implication dans la "Charte 08", un manifeste d'intellectuels et d'activistes chinois appelant à la défense des droits de l'homme et de la démocratie en Chine. Bien qu’enfermé dans l’incapacité de communiquer avec le monde, Liu est rapidement devenu un cri de ralliement mondial pour le mouvement des droits de l’homme.
En 2010, Liu a reçu le prix Nobel de la paix "pour sa longue et non violente lutte pour les droits de l'homme fondamentaux en Chine". Parce que lui et sa femme étaient incapables de quitter la Chine pour l'accepter, la citation et la médaille ont été placées sur une chaise vide lors de la cérémonie norvégienne.
"La punition sévère infligée à Liu a fait de lui plus qu'un porte-parole central des droits de l'homme", a déclaré le président du comité Nobel, Thorbjørn Jagland, lors de la remise du prix. "Pratiquement du jour au lendemain, il est devenu le symbole même, tant en Chine qu'à l'échelle internationale, de la lutte pour de tels droits en Chine."
