Vous ne le savez peut-être pas dans les bulletins de nouvelles, mais il n’ya jamais eu de période aussi excitante pour aller à l’école en Amérique. Les innovations abondent, de la façon dont nous enseignons les mathématiques à la façon dont nous enseignons aux enseignants, de la façon dont les enfants se rendent à l'école et à la conception même des bâtiments. La conjoncture économique mondiale a suscité un vif désir de se concentrer sur des sujets de deuxième ordre, tels que la science, la technologie et l'ingénierie. Et les expériences structurelles dans l'apprentissage mixte, les écoles à charte et les salles de classe virtuelles font évoluer l'idée même de ce que devrait être l'éducation publique.
Le plus important est peut-être que nous sommes en train de changer de culture en ce qui concerne la façon dont les Américains pensent et parlent de l'éducation de nos enfants. Des décennies de performance stagnante et de décroissance de la mobilité économique ont donné lieu à des discussions sur la manière de donner à tous les étudiants américains les opportunités dont ils ont besoin pour réussir, une mission qui a attiré des milliers d'éducateurs, d'entrepreneurs et de décideurs ambitieux et créatifs. Si tout cela semble très bleu, eh bien, c'est le point - comme dans toutes les périodes de changement et d'innovation intenses, l'éducation publique américaine est aujourd'hui un lieu chaotique et émotionnel, et nous sommes toujours en train de comprendre ce que la vraie compétitivité mondiale signifiera pour notre société. écoles et étudiants.
Déjà, nous pouvons voir des points lumineux colorer le paysage de l’éducation, des lieux où idées dynamiques, personnes fascinantes et travail acharné s’alignent pour transformer l’éducation des enfants américains. Pour ce reportage spécial intitulé «Eduquer les Américains au XXIe siècle», Smithsonian.com a rassemblé une collection diversifiée d’articles, d’interviews et de reportages interactifs explorant le monde de l’éducation américaine d’aujourd’hui et sa trajectoire de demain.
Nous avons visité les écoles de science et de technologie de Denver, une école à la charte où les étudiants étudient la biotechnologie, mais réalisent également des vidéos de musique. Nous avons interviewé Joel Klein, l'ancien directeur des écoles publiques de la ville de New York, qui souhaite mettre des tablettes numériques à la portée des enfants de tout le pays. Nous avons également créé un diaporama des dernières avancées en matière de conception de salles de classe, notamment des toits captant à la fois la lumière du soleil (pour améliorer l'apprentissage) et l'eau de pluie (pour irriguer des jardins éducatifs).
Et tout en gardant un œil sur l'avenir, il est également important de reconnaître ce qui a changé et qui n'a pas changé dans l'éducation américaine. À bien des égards, les «compétences du XXIe siècle» que les décideurs politiques demandent aux étudiants d’apprendre - comme l’expérience, les enquêtes et le contenu réel - ressemblent beaucoup aux méthodes préconisées par les législateurs et les éducateurs au début du XXe siècle. Alors que les débats nationaux actuels remettent en cause l'utilisation de l'argent des entreprises dans les écoles publiques et la valeur de l'université pour le travail, nous avons retracé la longue histoire de l'influence des entreprises sur l'éducation. Et dans notre document Deep Dive, les lecteurs peuvent s’interroger sur des sujets tels que les «langages artificiels» du SAT original, créé pour la première fois en 1926.
Smithsonian.com partagera ces histoires au cours des trois prochains mois, entre autres, par certains des meilleurs reporters et experts en éducation des États-Unis, notamment Peg Tire, Kevin Carey, Dana Goldstein et Lisa Guernsey. En chemin, nous sommes impatients d’entendre les autres (parents, élèves et enseignants) sur l’impact des changements intervenus dans les écoles sur leur vie et leur avenir.
Rachael Brown travaille dans le Leadership éclairé avec Bellwether Education Partners , une organisation à but non lucratif vouée à l'amélioration des résultats scolaires des étudiants à faible revenu. Elle est une ancienne journaliste et enseignante au secondaire.
