Dans les profondeurs souterraines du sud de l'Italie, juste à l'extérieur de la ville de Naples, le supervolcan de Campi Flegrei repose depuis 500 ans. Mais il semble que la phase de calme se termine bientôt. Comme le rapporte Reuters, même une petite éruption d'un volcan niché dans une zone aussi peuplée pourrait menacer des centaines de milliers de personnes.
À partir de 1968, la surface de la Terre autour du volcan a commencé à se gonfler, se soulevant d'un total net de trois mètres (presque 10 pieds). «Les intrusions magmatiques», selon les scientifiques Judith Woo et Christopher Kilburn dans une étude de 2010, sont la source la plus probable pour les troubles.
Pour déterminer si le soulèvement est le signe d’une éruption imminente et comprendre ce qui fait Campi Flegrei tick, des scientifiques se sont lancés dans une mission visant à percer la croûte au-dessus du supervolcano - une mission qui vient de commencer, après des années de conflit politique. turbulence.
Giuseppe De Natale, le chef d'équipe du projet de forage, a déclaré à Reuters: "Cela augmentera de mille à dix mille fois notre capacité à détecter les petits épisodes qui sont des précurseurs d'éruptions futures."
Pire que la menace d’une éruption volcanique localisée, c’est les dommages possibles que les Campi Flegrei pourraient subir s’ils se préparaient réellement. Des recherches récentes ont révélé qu'une des éruptions du supervolcan, appelée super-éruption du Campanien Ignimbrite, qui a eu lieu il y a 39 000 ans, a décimé de vastes étendues de la Méditerranée. Cette éruption était jusqu'à récemment impliquée dans l'extinction des Néandertaliens. Charles Choi, écrivant pour Our Amazing Planet:
Les chercheurs ont découvert que la super-éruption derrière l'Ignimbrite campanien aurait craché de 250 à 300 kilomètres cubes de cendres sur 3, 7 millions de kilomètres carrés.
La super-éruption aurait propagé dans l’atmosphère jusqu’à 450 millions de kilogrammes de dioxyde de soufre toxique. Cette pollution de l’air aurait refroidi l’hémisphère Nord en abaissant les températures de 1, 8 à 3, 6 degrés Fahrenheit (1 à 2 degrés Celsius) pendant deux à trois ans, suffisamment pour avoir des effets graves sur l’environnement.
Heureusement pour nous, les éruptions de Campi Felgrei semblent s'affaiblir avec le temps, explique Helen Brand, scientifique en sciences planétaires à l'University College London. Cependant, elle ajoute que «la caldera Campi Flegrei est toujours active comme par magie et que la caldera pourrait à nouveau éclater dans un proche avenir».
Bien entendu, l’expression «avenir proche» vient d’un géologue et n’est pas utilisée dans un sens familier. Ce qui signifie qu'il n'est pas nécessaire d'annuler votre escapade italienne pour l'instant.
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