Kenneth Fletcher a obtenu une maîtrise en journalisme de l'Université du Maryland, où il a couvert l'agriculture et l'environnement pour Capital News Service, en 2007. Il est ensuite devenu stagiaire en rédaction de Smithsonian, contribuant principalement à la section Around the Mall du magazine. Je me suis récemment entretenu avec Fletcher, qui a depuis quitté le magazine pour se rendre en free-lance en Amérique latine, pour parler de son expérience en tant que journaliste et rédacteur en chef de "The Beach", dans notre numéro d'août.
Qu'est-ce qui vous a le plus surpris au sujet des photographies de Richard Misrach ou de ses méthodes?
Quand je les ai vus pour la première fois, je pensais qu'ils avaient été pris d'un dirigeable ou d'un avion. Parce que l'horizon n'est jamais visible, ils semblent être pris haut dans les airs. Misrach m'a dit qu'il devait les prendre depuis le balcon d'un hôtel car sa caméra 8 × 10 nécessitait une vitesse d'obturation plus longue. Les images auraient été trop floues si elles avaient été prises depuis un avion en mouvement ou un dirigeable.
J'avais aussi supposé que ces photos étaient une collection de photos de plage prises à divers endroits au lieu d'un hôtel à Hawaii. Les variations de la lumière et des conditions météorologiques ont créé une telle gamme d'images. Misrach a dit qu'il aimait cette interprétation. Bien qu'il ait l'habitude de parcourir le désert pour chasser la meilleure photo, il a décidé d'attendre dans cette série et d'attendre que le monde vienne à lui.
Des passages intéressants de ta promenade dans la galerie avec Misrach qui n’ont pas fait l’histoire?
Lorsque vous voyez les images dans un magazine, vous ne réalisez pas à quel point elles sont énormes. Les plus grandes mesurent 10 pieds de long sur 6 pieds de haut - la plupart des gens n’ont jamais vu de photo de cette taille. Misrach m'a emmené faire un tour à travers "Sur la plage" au Musée des beaux-arts et m'a indiqué où l'on pouvait compter les orteils d'un nageur solitaire faisant le poirier dans la grande étendue de bleu. L'échelle était importante, elle montrait les expressions sur les visages, les gestes et l'énormité de l'océan.
Comme les sujets de la photo ne savaient pas que Misrach prenait des photos, je me suis demandé si quelqu'un s'était reconnu sur une photo de plage. Misrach m'a dit que lorsque l'exposition a ouvert à Chicago l'automne dernier, une femme est allée au spectacle et a vu une photo d'elle-même flottant dans la mer, embrassant son mari. Elle était ravie et a contacté Misrach pour lui raconter l'histoire. Le couple avait décidé de divorcer et passait un dernier moment ensemble dans l’eau. Elle a dit qu'elle ne voulait pas retourner à la plage, car elle savait que quand elle serait sortie de l'eau, leur relation serait terminée. Misrach a dit qu'il sentait que c'était un moment puissant. Dans la grande photo, vous pouvez voir l'émotion sur les visages du couple.
Les photos ont-elles changé votre regard sur les plages? Si c'est le cas, comment?
La longue vue aérienne que j’ai vue sur la plage m’a donné une toute nouvelle perspective. Aux yeux de Richard Misrach, les gens sont vraiment vulnérables dans ce vaste océan. Sur le terrain, vous ne vous voyez pas dans ce contexte. Mais il y a un côté plus léger: j'ai adoré la photo de tous les baigneurs disposés sur leurs serviettes avec leurs tongs à côté d'eux. Ils ont créé une telle palette colorée sur le sable encombré. C'est un modèle que vous ne remarquerez jamais marcher sur la plage. Je suis sûr que la prochaine fois que j'irai à la plage, je me demanderai à quoi je ressemble d'en haut.
