Depuis Charles Darwin, les écologistes ont envisagé la parade nuptiale essentiellement de la même manière: "les hommes qui courtisent et les femmes qui choisissent parmi les hommes", comme l'explique l'arachnologue Matthew Persons au National Geographic . Les oiseaux de paradis mâles clignotent leurs plumes de fantaisie; éléphant mâle scelle la poitrine pour le contrôle du territoire. Etc.
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Mais la recherche de Persons offre un contre-exemple. Dans un article récent, intitulé "Êtes-vous attentif? Les araignées-loupes multiplient les publicités en soie de dragline quand les hommes ne font pas la cour", explique-t-il comment les araignées-loups prennent le flirt dans leurs propres conduits.
Dans son laboratoire, des personnes ont observé des araignées- loupes femelles Pardosa milvina pendant une demi-heure alors qu’elles traînaient avec un araignée-loup mâle très flirteur, un mâle qui n’allait pas devenir fort, pas du tout ou dans une situation de contrôle - autre soie féminine, ou pas de stimulus du tout. Les araignées ont déposé leur propre soie sur du papier quadrillé, permettant aux chercheurs de quantifier la quantité de fil produite dans chaque situation. En présence d'un mâle indifférent, les araignées ont produit la plus grande soie possible.
La raison de ces brillants sujets pourrait être de faire remarquer les hommes auparavant indifférents: les araignées-loups mâles flirtent plus intensément quand ils sont entourés de soie féminine. "S'amuser dans ces araignées-loups à pattes fines pourrait s'apparenter davantage à un dialogue entre partenaires qu'à un choix à prendre ou à laisser pour les femmes", explique National Geographic . Et, vraiment, ce ne sont pas seulement les dames araignées qui veulent ce qu'elles veulent. Peut-être plus d'écologistes devraient-ils commencer à repenser leur compréhension de la parade nuptiale entre toutes les espèces, y compris les humains.
