La carrière de Laurie Anderson a été très variée depuis son passage d'artiste avant-gardiste à la vedette de la musique pop des années 1980. En plus d'expérimenter avec des instruments électroniques tels que le bâton de conversation et le violon à l'archet, elle a écrit l'entrée de " Encyclopedia Britannica " dans "New York" et a récemment été la première artiste en résidence de la NASA. Anderson donnera une conférence gratuite sur Andy Warhol (sponsorisée par la National Portrait Gallery et le Smithsonian American Art Museum) à 16h30 dans l'auditorium McEvoy le 15 mars. J'ai eu la chance de la rattraper la semaine dernière.
Vous avez commencé dans les années 1960 et 1970 en tant qu’artiste et vous êtes devenu un hit de la pop dans les années 1980. Comment s'est passée cette transition?
Je ne connaissais rien du monde de la pop. Je n'étais qu'un artiste à New York et j'avais réalisé un disque que je distribuais par correspondance. Les gens m'appelaient au téléphone et disaient: "Puis-je obtenir ce disque?" Je me rendais dans un carton, je le ramassais et me rendais au bureau de poste. J'avais pressé 1 000 enregistrements de quelque chose que j'avais fait avec une subvention de l'AEN appelée O Superman . Un après-midi britannique, j'ai reçu un appel téléphonique d'un type qui m'a dit: "J'aimerais commander des disques. J'aurais besoin de 40 000 jeudi et de 40 000 autres lundi." Alors j'ai dit: "D'accord. D'accord. Je reviens vers vous."
J'ai appelé Warner Brothers et j'ai dit: "Écoutez, je dois appuyer sur plusieurs disques, pouvez-vous m'aider?" Et ils ont dit: "Ce n'est pas ainsi que nous faisons les choses chez Warner Brothers Records. Ce que nous faisons, c'est vous signer un contrat de huit disques."
Et j'étais comme, "Quoi?"
En tout cas, c'est ce que j'ai fait, car je pensais que cela pourrait être intéressant. J'ai essayé très fort de ne pas être séduit par ce genre de monde. J'ai essayé de m'amuser beaucoup avec cela et je pense que je l'ai fait. Vous sortez d'une voiture et tout le monde hurle, c'était juste amusant pour moi. Ils étaient comme, "Puis-je obtenir votre autographe? Oh mon dieu!" et "c'est vraiment toi." Pour moi je me sentais comme un anthropologue.
Anthropologiste? Vous avez également travaillé chez McDonald's. Est-ce ainsi que vous restez frais, en essayant différentes choses?
J'avais eu une sorte de routine avec ma vie d'artiste. Vous savez comment vous faites ces plans élaborés et vous commencez à les vivre sans vraiment entrer dans l'expérience?
Je me suis dit: "Comment puis-je échapper à ce piège consistant à vivre ce que j'attends?" J'essaie de sortir de ma peau. Je vois normalement le monde comme un artiste d'abord, ensuite comme new-yorkaise et troisième comme femme. C’est une perspective à laquelle j’aimerais parfois échapper.
Alors je me suis mis dans des endroits où je ne sais pas quoi faire, je ne sais pas quoi dire, je ne sais pas comment agir. J'ai travaillé dans une ferme amish, un endroit dépourvu de technologie. J'ai aussi travaillé chez McDonald's. C'étaient toutes des expériences vraiment, vraiment fascinantes.
Vous allez à DC la semaine prochaine pour donner une conférence sur Andy Warhol et sa série "Little Electric Chair". Pourquoi Warhol?
J'ai l' impression que nous vivons dans le monde d'Andy maintenant. C'est le monde qu'il a défini de tant de manières et ses obsessions avec la gloire, la violence et l'ego. Vous regardez simplement autour de vous et allez, "Wow, il le faisait il y a 30 ans!"
La culture américaine se passait de la sorte et il l'a bien compris. Il est complètement fascinant de voir comment il a créé ces catégories et la vie américaine est devenue comme ça.
Pourquoi la chaise électrique?
Je pense que pour moi cela combine beaucoup de choses. L'un était cette idée de choses tabloïd. Nous n'autorisons pas les images de personnes électrocutées, par exemple. Une autre est l’image de l’usine, ses multiples caractéristiques, c’est une sorte d’usine de la mort. Les gens passent par là et cela implique la technologie aussi, d’une certaine manière, c’est le pouvoir de l’électricité….
Vous manquez de temps?
Je manque de temps. Mon assistant agite les mains en disant "Tu dois partir maintenant ou tu seras mort!"
(Photo publiée avec l'aimable autorisation de SAAM. L'événement de samedi fait partie de la série de conférences prestigieuses organisées par American Pictures, parrainée par la National Portrait Gallery, le Smithsonian American Art Museum et le Centre CV Starr pour l'étude de l'expérience américaine au Washington College de Chestertown, Maryland.)
