Je ne sais pas pour vous, mais pour moi les mots «déjeuner à l’école» évoquent des souvenirs de carrés de pizza au goût de pain rassis garni de fromage gras et caoutchouteux; les légumes de la variété détrempée, insipide, en conserve; et du lait au chocolat trop sucré avec un arrière-goût distinct de carton.
Apparemment, les choses ne se sont pas beaucoup améliorées depuis une décennie (deux décennies), depuis que je suis entré pour la dernière fois dans une cafétéria. Sam Kass, le nouveau chef de la Maison Blanche à la Maison Blanche d'Obama, fait partie des personnes qui réclament la fin de ce fade insipide et généralement malsain. Tara Parker-Pope a publié un article sur son blog du New York Times : «Eh bien, Kass a présenté un exposé l'an dernier critiquant l'état du programme national de repas à l'école, qui offre des repas gratuits ou peu coûteux à environ 30 millions d'enfants par jour. Malheureusement, a déploré Kass, la plupart des plats au menu sont riches en matières grasses et faibles en légumes frais et nutritifs - une recette pour un désastre face au problème croissant de l'obésité chez les enfants.
Alice Waters, dont le restaurant californien Chez Panisse à Berkeley en Californie, prônait des aliments locaux et de saison bien avant que le terme locavore ne soit inventé, a récemment écrit un éditorial dans le Times exposant un plan de refonte du programme de repas scolaires.
En fait, elle a déjà aidé à établir un modèle pour le repas scolaire du futur, la cour d'école comestible de Martin Luther King, école intermédiaire à Berkeley. En 1994, Waters s’est associé à l’école et à la communauté pour créer un jardin d’une cour d’acre qui non seulement nourrirait les enfants, mais leur apprendrait également de précieuses leçons sur l’écologie, la nutrition et la provenance de leur nourriture. Les élèves participent à tous les aspects de «l'expérience de la graine à la table»: entretenir le jardin, préparer les repas et transformer les restes de table en compost pour que le cycle se poursuive.
À l'heure du repas, les élèves et les enseignants de King s'assoient ensemble et partagent un repas et une conversation, reflet de l'adhésion de Waters au mouvement Slow Food - et remarquable, étant donné qu'une étude a révélé qu'en moyenne, les écoles fournissaient le dernier élève en ligne au cafétéria avec 13 minutes pour déjeuner; un tiers des écoles ont fourni 10 minutes ou moins.
Certaines des recettes mentionnées sur le site Web Edible Schoolyard semblent très attrayantes: soupe à la citrouille et au chou frisé, beignets d’artichauts de Jérusalem, feuilles de vigne farcies. C'est presque assez pour me faire souhaiter être de retour au collège. D'accord, je mens rien ne pouvait me faire souhaiter cela.
