La «brûlure urbaine» capture traditionnellement l'image d'une ville en difficulté: imaginez des terrains vacants et des bâtiments sans habitants. Ces symboles silencieux et abandonnés de la ruine économique sont sombres et sans vie. Mais tout au long des mois d’octobre et de novembre, des bâtiments jadis vides à Schenectady, Troy et Albany, à New York, reviendront à la vie quand ils seront illuminés. Comme le rapporte Eillie Anzilotti pour CityLab, tout cela fait partie d'une nouvelle installation artistique conçue pour stimuler l'action autour du fléau économique de la région.
Le projet, Breathing Lights, est une idée originale de l'artiste Adam Frelin et de l'architecte Barb Nelson, qui a remporté une subvention d'un million de dollars destinée à générer un art public qui traite les problèmes locaux. Bien que la partie «lumière» du projet soit facile à comprendre (des centaines de bâtiments seront illuminés dans les trois villes chaque nuit de 18h00 à 22h00), la partie «respiration» est tout aussi importante.
«Une lumière chaude emplira chaque fenêtre d'une lueur diffuse qui imitera le rythme de la respiration humaine», écrivent les artistes sur leur site Web - une métaphore pour non seulement ce qui est perdu lorsque les bâtiments deviennent vacants, mais aussi pour la capacité des villes à respirer une nouvelle vie. retour dans les zones urbaines abandonnées.
Les «propriétés de zombies», comme on les appelle aussi, se produisent lorsqu'un bâtiment est saisi et devient la propriété (et le problème) d'une ville. Gary McCarthy, maire de Schenectady, a déclaré à Jenna Flanagan, de Innovation Trail, que la ville dépensait plus de 60 000 dollars par an pour les biens abandonnés au titre des services essentiels, de la mise en œuvre du code et du maintien de la sécurité. le bâtiment est abandonné. Un rapport de la National Vacant Properties Campaign, un consortium de maires de tout le pays, note que les bâtiments abandonnés sont associés à plus de criminalité, de risques pour la santé et de valeurs de propriété faibles, ce qui peut entraîner une spirale alors que de plus en plus de personnes cautionnent leurs quartiers.
La fabrication a diminué dans la région de la capitale de New York au cours des dernières décennies. Dans le but de lutter contre le problème croissant des propriétés affectées par la brûlure dans la région, les villes de la région ont commencé à partager leurs données. Breathing Lights développe cet effort avec une série d’événements et de visites visant à inciter la communauté à réinvestir dans la région.
Tout le monde a souscrit au projet. Comme le rapportait Anzilotti, les premières réponses étaient sceptiques et certains membres de la communauté ne comprenaient pas pourquoi la subvention était spécifiquement destinée à l'art et ne pouvait au contraire être utilisée pour la revitalisation de la communauté. Mais la vue de centaines de bâtiments jadis morts commence à scintiller, la vie qui respire va sûrement faire tourner les têtes. Et comme chaque projet s’éteint un à un à la fin du projet, Breathing Lights peut laisser une impression durable sur la façon dont certaines communautés voient leur économie locale.
