Demandez à n'importe quelle mariée d'été: son gâteau de mariage, entouré de roses en sucre fabriquées à la main et qui vaut parfois plus que sa robe de mariée, est le véhicule ultime de l'expression de soi. Le gâteau de cinq mètres de haut de la princesse Diana, orné des armoiries de massepain Windsor, était si essentiel pour l’union royale que deux copies furent fabriquées, l’extra servant de cascadeur en cas d’accident. Les designs de gâteaux modernes peuvent aller du plus subtilement subtile (motifs de glaçage qui font écho à la broderie de la robe de la mariée, par exemple) au carrément scandaleux: des gâteaux ressemblant à des pistes cyclables préférées, des cabanes en rondins, des iPod, des chasse-neige ou des volcans hawaïens (qui fumée). Une mariée récente a opté pour une réplique grandeur nature d'elle-même; une autre, la place de la ville de «Back to the Future». Et si le couple heureux n'a pas le cœur de dévorer le chef-d'œuvre, eh bien, il se pourrait bien que ces jours-ci il ne l'ait pas été fait. Pour réduire les coûts, des gâteaux élaborés sont parfois fabriqués à partir de polystyrène, avec une seule tranche réelle intégrée pour le plaisir de la cérémonie de découpage. Vous servirez un simple gâteau en forme de feuille taillé discrètement dans la cuisine.
L’histoire de la pâtisserie nuptiale, cependant, est encore plus étrange que ce que suggèrent ces rituels modernes. Dans la Rome antique, les mariages étaient scellés lorsque le marié avait brisé un gâteau à l'orge sur la tête de la mariée. (Heureusement, les diadèmes n'étaient pas à la mode à cette époque.) Dans l'Angleterre médiévale, les nouveaux mariés gisaient autour d'un tas de petits pains, ce qui était censé assurer un avenir prospère. Les invités non mariés emportaient parfois chez eux un petit morceau de gâteau à glisser sous leur oreiller.
C'était peut-être préférable de le manger. Une des premières recettes britanniques pour «Bride's Pye», mélange de crêtes de coq, de testicules d'agneau, de ris de veau, d'huîtres et (heureusement) de nombreuses épices. Une autre version appelait les pieds de veau bouillis.
Vers le milieu du XVIe siècle, le sucre était en train de devenir abondant en Angleterre. Plus le sucre est raffiné, plus il était blanc. Glaçage blanc pur est rapidement devenu un aliment de base de gâteau de mariage. Non seulement la couleur évoquait la virginité de la mariée, comme le soulignait Carol Wilson dans son article de Gastronomica, intitulé «Le gâteau de mariage: une tranche d'histoire», mais la blancheur était «un symbole de statut, une manifestation de la richesse de la famille». gâteaux, avec leurs supports en forme de ciment de glaçage décoratif séché, également annoncé richesse. Les gâteaux de mariage formels sont devenus plus grands et plus élaborés au cours de l'ère victorienne. En 1947, lorsque la reine Elizabeth II (alors princesse Elizabeth) épousa le prince Philip, le gâteau pesait 500 livres.
C'est juste un dessert, non? Il disparaît avec les invités. Mais Bridezilla d'aujourd'hui pourrait peut-être justifier son énorme mélange, car les gâteaux les plus célèbres deviennent immortels. Des morceaux du gâteau de mariage de la reine Victoria, vieux de 167 ans, sont exposés au château de Windsor cette année, par exemple. Et une tranche du gâteau de mariage de 1871 de sa fille, la princesse Louise, a récemment été vendue aux enchères lors d'une foire aux antiquités pour 215 $. C'était un mariage scandaleux, parce que Louise avait épousé «un roturier», mais il n'y avait rien de commun avec le gâteau, qui a pris trois mois à créer. Enveloppée dans du papier parchemin, la tranche était rangée dans un «cabinet de curiosité» pendant toutes ces années. Sa texture a été décrite comme "ferme".
—Par Abigail Tucker
