Qu'est-ce que le lave-vaisselle, les essuie-glaces et le ScotchGuard ont en commun?
Les femmes les ont toutes inventées.
Tricia Edwards, spécialiste de l'éducation au Centre Lemelson du Musée national de l'histoire américaine, a conduit les visiteurs du musée à revenir à l'époque pour jeter un regard sur celles qui ont été les pionnières dans la création du rôle de la femme.
Les hommes composèrent la majorité des inventeurs au 19 et au XXe siècle, éclipsant le plus souvent les produits des inventeuses. Ainsi, les premières inventeuses ont eu besoin de curiosité, de courage et de persévérance pour revendiquer la propriété de leur travail (sans parler d’en tirer un profit.) Au début du XXe siècle, un pour cent seulement des brevets américains accordés chaque année étaient accordés à une femme.
L’une d’elles était Charlotte Kramer Sachs (1907-2004), originaire d’Allemagne. Après le mariage, la naissance de sa fille Eleanor et un divorce, Sachs a décidé de se lancer seule, déménageant de Londres à New York et créant sa propre maison d'édition, appelée Craumbruck Press. Elle n'a jamais fréquenté une université, mais sa curiosité naturelle en a fait un maître de la musique, de la poésie, de l'art et de quatre langues différentes, a déclaré Edwards.
Cela lui a également permis de prendre des objets ménagers et de les rendre encore plus utiles. En 1940, elle reçoit son premier brevet: Improvements in Combined Key and Flashlight, un dispositif permettant de fixer une lampe au bout des touches. La même année, inspirée par les cours qu'elle a suivis au L’Institut de diététique de New York veut apprendre à mieux prendre soin de sa fille diabétique. Elle a également lancé ce que Edwards considère comme la première gamme de préparations pour gâteaux préparés: Joy Products.
Après des essais et des erreurs dans sa cuisine et plusieurs tests de dégustation effectués par des amis et des voisins (dont les premières réactions incluaient «trop de soda» et «n'achèteraient pas 25 cents»), Sachs a conduit l'opération dans une petite usine du Bronx, où 90 travailleurs Les premiers emballages de muffins au maïs et de mélanges à pop-up de la gamme ont été couronnés de succès.
En 1945, elle se remarie, cette fois avec Alexander Sachs, conseiller du président Franklin Delano Roosevelt, qui lui présenta Albert Einstein. (On ignore si cela a inspiré Sachs). Les années 1950 ont été consacrées à divers articles de commodité, notamment le «Gui-dog», l’une des premières versions de la laisse rétractable, et le «Watch-Dog», un collier de chien avec une pièce de temps pour garder la trace du temps. promener le chien (toutes ses idées ne se sont pas concrétisées).
Mais la plupart reconnaîtront probablement Sachs, a déclaré Edwards, en tant que premier inventeur de la «La cave à vin moderne». En 1966, elle a conçu un dispositif de stockage permettant de conserver le vin à la température appropriée, puis a étendu cette idée à la conservation. des armoires pour les instruments, les cigares et les documents, et a inventé plusieurs accessoires pour le vin, y compris le bavoir à vin, qui retient les gouttes de vin qui peuvent tomber en versant une bouteille (et qui en même temps sauve cette belle nappe blanche).
«Elle a vraiment excellé dans les produits de consommation courante», a déclaré Edwards.
Les caves de stockage ont alimenté le reste de sa carrière. Sachs a continué à travailler dans son bureau avec l'aide d'un ou deux assistants jusqu'à la veille de son décès en 2004, à l'âge de 96 ans.
Il semble que l'influence de Sachs, ainsi que celle d'autres inventeurs, ait porté ses fruits: le nombre de brevets américains octroyés à des femmes a augmenté de plus de 12% (selon les dernières données recueillies par l'Office des brevets américain en 1998). et probablement même plus que cela aujourd'hui.
Sachs n'était qu'un des nombreux inventeurs primeurs à succès. Pour en savoir plus sur les autres, visitez la page Histoires d'inventeurs du Lemelson Center.
