L’écrivain Samuel L. Clemens, plus connu sous le nom de Mark Twain, n’est pas seulement connu pour ses ouvrages littéraires classiques, mais également pour ses propos tranchants et humoristiques. Dans Innocents Abroad, il se moque des récits de voyage classiques en présentant sa propre expérience d'un voyage en Europe et en Terre sainte. Au cours de son périple, son stylo pointu perce les attentes exagérées des Américains visionnant des œuvres classiques de l'art européen. Rien n'est sacré, pas même la Mona Lisa .
Pour Open Culture, Josh Jones écrit:
Pour Twain, la Joconde semblait «simplement une bonne représentation d’un visage serein et soumis… Le teint était mauvais; en fait ce n'était même pas humain; Il n'y a personne de cette couleur. »La teinte verdâtre du tableau a poussé l'un des compagnons de Twain, probablement une invention de l'auteur, à s'exclamer en réponse, « ce haddock fumé! Bancroft Library], "les voyageurs admettent qu'il faut un" œil averti "pour apprécier certains aspects de l'art." Une telle formation à l'appréciation de l'art paraissait à Twain autant une éducation véritable qu'une instruction étudiée et peu sincère.
La dernière Cène, également saluée par Da Vinci , était en si mauvais état à l'époque que Twain l'aperçut qu'il l'appelait une "épave lugubre". Il a ajouté: "Je suis convaincu que la Dernière Cène était une fois un très miracle de l'art. Mais c'était il y a trois cents ans." La fresque murale a été restaurée pour la dernière fois en 1999, mais il reste encore à déterminer si cette œuvre représente une peinture ou une véritable restauration.
Twain n'aimait pas la nudité dans Vénus d'Urbino du Titien, écrivant dans A Tramp Abroad de 1880 que le tableau était "le tableau le plus grossier, le plus vil et le plus obscène que le monde possède".
Twain n'a pas non plus apprécié les esclavagistes de Joseph Mallord William Turner jetant par-dessus bord les morts et les mourants: Typhon Coming On, également appelé Slave Ship . La peinture montre un paysage marin orageux et dramatiquement coloré, une silhouette de bateau et les mains en lutte des personnes qui se noient. Le jugement de Twain, écrit au crayon dans son cahier de 1878, était le suivant: "Slave Ship - Cat ayant une crise dans un plateau de tomates".
Navire esclave de JMW Turner (Musée des beaux-arts, Boston - Domaine Public via Wikimedia Commons) Pourtant, ces mots n'étaient pas exactement ceux de Twain. Au lieu de cela, il faisait apparemment référence à un journaliste de Boston, comme l'a écrit Twain dans A Tramp Abroad de 1880 :
Qu'est-ce qu'un chiffon rouge pour un taureau, le "Navire Esclave" de Turner était pour moi avant que j'étudie l'art. M. Ruskin a reçu une éducation artistique jusqu’à ce que cette image l’emporte dans une extase de plaisir aussi folle qu’elle m’avait jeté dans une crise de rage, l’année dernière, alors que j’étais ignorant. Sa culture lui permet - et à moi maintenant - de voir de l'eau dans cette boue jaune éblouissante et des effets naturels dans ces explosions sinistres de fumée et de flammes mélangées, et de gloires cramoisies au coucher du soleil; cela le réconcilie - et moi, maintenant - avec le flottement de chaînes de câbles en fer et d'autres objets non flottants; cela nous réconcilie avec des poissons nageant autour de la boue - je parle de l’eau. La majeure partie de l'image est une impossibilité manifeste - c'est-à-dire un mensonge; et seule une culture rigide peut permettre à un homme de trouver la vérité dans un mensonge. Mais cela a permis à M. Ruskin de le faire, et cela m’a permis de le faire, et je lui en suis reconnaissant. Un journaliste de Boston est allé jeter un coup d'œil au Slave Ship battu dans cet embrasement féroce de rouges et de jaunes, et a déclaré que cela lui rappelait un chat à la carapace de tortue en train de piquer dans un plateau de tomates. Dans mon état alors peu éduqué, ma non-cultivation est revenue à la maison et je pensais qu'il s'agissait d'un homme avec un œil dégagé. M. Ruskin aurait dit: Cette personne est un âne. C'est ce que je dirais maintenant.
Ainsi, même le célèbre Snain Snain était vulnérable à la crainte inspirée par certaines œuvres d'art. Juste pas que provoqué par ceux généralement loués.
