Les ours bruns syriens sont remarquables à bien des égards: ils sont énormes, confus et en voie de disparition dans la plupart des pays d'Europe centrale. Mais un seul a jamais été caporal dans l'armée polonaise. Cara Giaimo, d'Atlas Obscura, décrit Wojtek, l'ours brun qui a contribué à changer le cours de la Seconde Guerre mondiale.
Au cours de la guerre, écrit Giaimo, les Polonais ont formé une armée sur le sol soviétique avant d’être emmenés au Moyen-Orient pour rejoindre les forces britanniques. Sur le chemin, les soldats ont mis la main sur un ourson orphelin qui est devenu la mascotte de la 22e Artillerie.
Selon Giaimo, Wotjek, qui était peut-être l’ours le plus cool de l’histoire, avait un penchant pour les cigarettes, la boisson et le bras de fer. Il était tellement aimé par la 22e Artillerie, note Giaimo, qu'il fut enrôlé avec un rang et un numéro de série, puis promu de particulier à caporal.
Wotjek l'ours (Musée impérial de la guerre - Domaine public / Wikimedia Commons) Wotjek était réellement utile pendant la bataille, écrit Danny Kringiel, de Der Spiegel : «Il a effectué des obus de mortier pendant la bataille de Monte Cassino et a fourni un soutien moral aux soldats combattant courageusement les nazis sur les théâtres de guerre européens et du Moyen-Orient. Wotjek a vécu ses jours d'après-guerre dans un zoo écossais et fait même l'objet d'un film documentaire.
Pour plus d'informations sur le plus méchant ours des forces alliées, assurez-vous de lire le texte de Giaimo, qui contient de nombreux détails sur le courage, le charisme et le derring-do de Wotjek.
