Depuis 20 ans, les passants collent des boulettes de chewing-gum fraîchement mâchées sur le côté du marché de Pike Place à Seattle. Plus tard ce mois-ci, cependant, l’attraction originale sera complètement nettoyée, rapporte Evan Bush pour le Seattle Times .
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Depuis que les gens collent du vieux chewing-gum sur les murs du Post Alley du marché, le "mur de chewing-gum" attire les touristes - et bien sûr leur chewing-gum mâché. Lorsque la tendance a commencé, les ouvriers ont régulièrement gratté le mur, mais ont vite cessé d'essayer de le garder propre. Aujourd'hui, écrit Bush, le mur de gomme s'est développé pour couvrir une grande partie de l'allée de briques du marché. Selon les estimations, les murs sont recouverts de plus d'un million de pelotes de gomme, d'une épaisseur pouvant aller jusqu'à six pouces.
"C'est probablement le travail le plus étrange que nous ayons accompli", a déclaré à Bush Kelly Foster, de la société dont l'entreprise avait été embauchée pour nettoyer le mur.
Foster dit qu'ils vont enlever la gomme avec une machine industrielle qui souffle de la vapeur à 280 degrés, "comme un nettoyeur haute pression", rapporte Bush. Un équipage récupérera ensuite le jus de cuisson collant que l’Association pour la préservation et le développement du marché de Pikes Place espère peser. Au total, le coût total du travail est estimé à environ 4 000 dollars selon Emily Crawford, représentante de la PDA.
Bien que le mur de gomme paraisse grossier, il n’est pas nettoyé pour des raisons de santé; après tout, il est régulièrement désinfecté à la vapeur chaude. Les deux décennies de gomme avaient commencé à endommager les briques situées sous le mur, comme le dit Crawford à Bush. "Cela n'a jamais fait partie de la charte ou de l'histoire du marché de recouvrir les murs de gomme", dit-elle. "La gomme est faite de produits chimiques, de sucre, d'additifs. Ce qui n'est pas bon pour nous. Je ne peux pas imaginer que ce soit bon pour la brique."
Le mur de gomme n'est pas unique en son genre - il y a aussi l'allée Bubblegum Alley de San Luis Obispo - mais c'est certainement l'un des plus célèbres. En 1999, Seattle a officiellement déclaré le mur de gomme une attraction et il apparaît régulièrement sur les listes des sites touristiques les plus grossiers du monde, aux côtés de l'Irlandais Blarney Stone. Pendant ce temps, Mary Forgione rapporte pour The LA Times, que le Pike Place Market encourage les gens à ajouter leurs derniers morceaux de chewing-gum au mur avant le 10 novembre, date à laquelle les agents de nettoyage se mettront au travail. Après cela, cependant, les briques propres peuvent ne pas rester nues pendant trop longtemps. "Nous ne disons pas qu'il ne peut pas revenir", a déclaré Crawford à Bush. "Nous devons nettoyer la toile et la garder fraîche."
