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Edité par George Plimpton
Lyon Presse
Une fois, j'ai eu le plaisir de passer la semaine de Noël dans une demeure majestueuse du Shropshire, juste de l'autre côté de la frontière avec le Pays de Galles. Même si milady, la mère d’un ami et mon hôtesse, était un peu idiote et que la maison était un peu brouillon, je n’ai jamais eu plus de Noël. Chaque matin, je me suis réveillé pour constater que mon petit-déjeuner était posé sur une table près de la fenêtre, avec un plateau à couverts en argent recouvrant d'œufs à la coque, de jambon de pays, de scones et d'autres bonnes raisons de se lever du lit par une froide journée anglaise.
Je me suis souvenu de ces moments de bonheur en ouvrant le livre intitulé Told At The Explorers Club . J'étais persuadé que sous la couverture je trouverais un délice après l'autre, mon anticipation alimentée par la phrase «Édité et avec une introduction de George Plimpton». Un écrivain attrayant (Paper Lion) et un éditeur de premier ordre (et un membre du club), le légendaire Plimpton - qui, hélas, est décédé en septembre dernier - connaissait bien le fil quand il en a entendu parler. En cela, un de ses derniers cadeaux aux lecteurs, il ne déçoit pas.
Le sous-titre «Plus de cinquante récits saisissants d’aventure» exprime tout de suite l’aura des Plimptoniens - et une touche de technicité commerciale du XIXe siècle -, car le livre présente exactement 51 histoires. Et le terme légèrement mystérieux de «contes saisissants» a une bague semblable à l'ancienne. En effet, même le terme «aventure» mérite un examen. Car si de nombreux récits racontent des aventures étonnantes, le mot lui-même apparaît rarement, voire jamais. Il convient de noter que la vénérable institution, installée depuis 1965 dans un manoir de style Tudor situé dans la 70e rue est à Manhattan, est connue sous le nom de club des explorateurs et non du club des aventuriers. Quels que soient les risques que les membres du club peuvent prendre lors de leurs ascensions de l'Everest ou de leurs treks épiques à travers les dunes qui se profilent en Arabie saoudite, ils ont tendance à éviter le plus grand des dangers: se gonfler.
Ainsi, l’alpiniste Glenn Porzak, décrivant une expédition américaine à l’Everest en 1990 et sa sœur, le pic Lhotse, semble légèrement embarrassé pour raconter une partie de la montée particulièrement ébouriffante. «Il s’agissait d’une série de tours de glace verticales d’une centaine de pieds, qu’il fallait monter et descendre à l’aide d’échelles fixes. Il a ensuite fallu négocier une zone fortement crevassée et le dernier mur de tête de 75 pieds avant d’atteindre le site du camp I. Cette section avait une beauté mortelle et était tout simplement géniale. Pour résumer mes sentiments au sujet de la chute de glace du Khumbu: après 32 expéditions séparées, en trois expéditions, la meilleure chose pour avoir Everest derrière moi est de savoir que je n'aurai plus jamais à mettre les pieds dans ce piège mortel redoutable. ”
Dans son introduction, Plimpton décrit les rassemblements traditionnels du club les jeudis soirs, au cours desquels des membres venant de quelque région difficile de la planète racontent leur histoire. On peut presque goûter un bon vieux port, induisant ce que Mark Twain appelait des «brancards» - des récits donnés juste un effort ou deux vers la légende. "Crois tu aux fantômes? Eh bien, moi non plus, commence l'histoire de Mervyn Cowie à propos d'une fierté spectrale de lions mangeurs d'hommes, mais je dois admettre que certaines choses se produisent de manière très inattendue et défient à jamais toute explication logique. Il y a quelques années, j'ai eu une longue lutte avec les fantômes et j'ai finalement dû accepter la défaite. Tout a commencé et fini avec les lions. Laissez-moi vous raconter comment cela s'est développé ... "
Attendre. Peut-être que ces flammes vacillantes ne proviennent pas de la cheminée du club des explorateurs après tout, mais bien d'un feu de camp sur le Serengeti. Allez, mon vieux, raconte-nous l'histoire.
