Parmi les fêtes juives, je pense que Hanoukka reçoit plus que sa part d’attention. C'est un festival relativement mineur qui doit probablement son statut élevé aux États-Unis à sa proximité avec le calendrier de Noël. En tant que jeune juif laïque dans un quartier extrêmement chrétien, j'étais beaucoup plus fasciné par les pièges de Noël, de chants de Noël, d'arbres aux couleurs vives et de nouilles aux œufs, que de réciter une prière hébraïque au cours d'une menorah. Bien sûr, les latkes étaient bons, de même que les cadeaux, mais ces neuf petites bougies semblaient un peu terne par rapport aux écrans de lumière de Noël griswoldiens des voisins.
D'autre part, je pense qu'une autre fête juive n'est pas prise au sérieux - Soukkot, qui commence ce soir au coucher du soleil et dure sept jours. Bien que ma famille ne l'ait jamais observé (je ne l'ai appris que par un livre de fêtes juives que mes parents m'ont offert), j'aurais bien aimé que nous l'ayons; ça a l'air amusant. Il suit peu après Yom Kippour, l'un des jours les plus solennels du calendrier juif, un jour de réflexion, d'expiation et de jeûne. Souccot, en revanche, est une occasion purement joyeuse.
La célébration a deux objectifs: rendre grâce pour la récolte et commémorer les 40 ans d'anciens Hébreux ont erré dans le désert à la suite de leur exode d'Égypte. Une des caractéristiques principales de l’observance de Soukkot est la soukkah, une cabane temporaire construite à l’extérieur pour rappeler aux juifs le nomadisme de leurs ancêtres. (La célébration de Souccot incluait également un pèlerinage à Jérusalem, au cours duquel les pèlerins séjournaient dans des abris provisoires.) par beau temps, certaines personnes y dorment même.
En parlant de repas, parce que Souccot est aussi une fête des récoltes, la nourriture occupe une grande place dans les festivités. Les amis sont souvent invités à dîner dans la Souccah et, selon le magazine Reform Judaism, certains Juifs suivent la tradition d'inclure des personnes moins fortunées à la table de la Souccah .
Les aliments en peluche et les casseroles sont particulièrement populaires, car ils représentent la grande variété de la récolte et sont faciles à transporter dans la souccah. Ceux-ci peuvent inclure du chou farci ou des holishkes, comme une version polonaise aigre-douce du livre de cuisine Second Avenue Deli (via Epicurious); dolmades ou feuilles de vigne farcies; ou, pour faire tordre le plat de légumes-racines et de fruits secs appelé tsimmes, essayez la version sud-ouest de Joan Nathan, fourrée dans des piments. Le dernier jour, il est de tradition de manger du kreplach, une pâte farcie à la viande semblable aux raviolis ou aux wontons et servie en soupe ou frite comme plat d'accompagnement (Chabad propose une recette simple).
Farce des aliments? Donner merci pour une récolte abondante? Cela ressemble à certaines vacances américaines? En fait, certaines sources affirment que les pèlerins américains ont modelé leur premier Thanksgiving d'après le festival de Souccot qu'ils connaissaient de la Bible.
