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Prudey Fingers vous offre une meilleure prise en main

Une nouvelle étude montre que lorsque nos doigts se plissent, ils sont plus aptes à saisir des objets humides. Image via Wikimedia Commons / Fir0002 / Flagstaffotos

Debout dans la douche ou assis dans la baignoire, beaucoup d’entre nous ont regardé nos doigts froissés et ont eu l’occasion de se demander: pourquoi sont-ils si prunis quand ils sont mouillés?

Au fil des ans, les gens ont cité de nombreuses explications, le plus souvent l’idée que les rides ne sont que le reflet de l’eau qui absorbe l’eau. Maintenant, selon une étude publiée hier dans la revue Biology Letters par des chercheurs de l'Université de Newcastle au Royaume-Uni, nous avons une explication définitive (et plus intéressante): les doigts de Pruney sont plus efficaces pour saisir les objets humides.

L'idée avait été suggérée pour la première fois dans un article de 2011, qui montrait que les rides qui se forment sur nos doigts présentent des motifs cohérents qui permettent à l'eau de s'échapper, indiquant que leur rôle est d'améliorer la traction, comme la bande de roulement d'un pneu. Pour cet article, un groupe de chercheurs non apparenté a mis la théorie à l’essai, laissant vingt volontaires plonger leurs doigts dans l’eau chaude pendant 30 minutes pour les aider à bien se préparer, puis tester le temps exact qu’ils mettaient à déplacer des billes de verre mouillées et à la pêche. poids d'un conteneur à l'autre.

En moyenne, les participants aux doigts d'élagage déplaçaient les billes mouillées 12% plus rapidement que lorsque leurs doigts non ridés avaient été testés. Lorsque le même test a été effectué avec des billes sèches, les temps étaient à peu près les mêmes. Ainsi, semble-t-il, l'hypothèse a été prouvée: des doigts d'élagage nous aident à mieux saisir.

D'autres recherches ont montré que les rides se forment à la suite de la constriction des vaisseaux sanguins sous la peau, comme indiqué par le système nerveux autonome. Comme il s’agissait là d’un processus actif (plutôt que d’un simple sous-produit de l’absorption d’eau par la peau), les scientifiques ont commencé à rechercher la raison sous-jacente de ce phénomène.

L’hypothèse de saisie a également un sens du point de vue de l’évolution. "Remonter dans le temps, cette ride de nos doigts dans des conditions humides aurait pu nous aider à collecter les aliments de la végétation ou des ruisseaux humides", a déclaré le coauteur et chercheur en comportement, Tom Smulders, dans un communiqué de presse. "Et comme nous voyons également l'effet sur nos orteils, cela pourrait être un avantage, car cela pourrait également signifier que nos ancêtres ont pu mieux se positionner sous la pluie."

Si les doigts d'élagage saisissent mieux les objets humides et ne nous ralentissent pas avec des objets secs, la théorie soulève une question: pourquoi nos doigts ne sont-ils pas froissés en permanence? Les auteurs de l'étude reconnaissent cette question et admettent qu'ils n'ont pas de réponse immédiate, mais supposent qu'une élagage permanent pourrait limiter la sensibilité de nos doigts ou même les rendre plus susceptibles d'être coupés par des objets coupants.

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