Dans les Andes péruviennes, il y a un sommet rayé de turquoise, de jaune, de rouge et de violet, comme si quelqu'un avait jeté une immense robe colorée sur la crête. La montagne Rainbow n'est accessible que par une montée difficile de deux heures à une altitude d'environ 16 404 pieds, mais cela n'a pas empêché jusqu'à 1 000 touristes par jour de se rassembler pour admirer les teintes colorées, écrit Franklin Briceno pour l'Associated Press.
Jamais entendu parler de la montagne, qui est connue par les habitants de la région comme Vinicunca? C'est peut-être parce que son sommet en bandes n'a été exposé que récemment. Santos Machacca, guide de montagne dans la région, raconte l'histoire à Iliana Magra et à Andrea Zarate pour le New York Times:
«Nous avons demandé aux anciens qui vivent à Pitumarca [une ville près de Vinicunca] et ils ont dit que la montagne était sous la neige… Le réchauffement climatique a fait fondre la glace et laissé une montagne colorée sous elle.»
C'était il y a environ cinq ans. Maintenant, beaucoup de randonneurs sont arrivés - peut-être trop, écologistes inquiets.
Selon Briceno, une zone humide autrefois propice aux canards migrateurs a été aménagée pour créer un parking pouvant accueillir des fourgonnettes remplies de touristes. Le chemin de terre menant au sommet sur 2, 5 km montre déjà des signes d’érosion. «Du point de vue écologique, ils tuent la poule aux œufs d'or», explique Dina Farfan, une biologiste péruvienne qui étudie la faune menacée plus proche des ruines de Machu Picchu.
D'autres menaces, peut-être plus graves, menacent également Rainbow Mountain. L'AP indique également qu'une société minière canadienne, Camino Minerals Corp., a récemment demandé des droits miniers dans la région, qui englobe la montagne.
Cependant, le flot de touristes apporte également un débordement de liquidités à la petite communauté de peuples autochtones Pampachiri vivant à proximité de la montagne. Selon le New York Times, ils trouvent un emploi de guide touristique, facturant 3 dollars par personne, ce qui rapporte à la communauté environ 400 000 dollars par an.
Gérer les touristes tout en protégeant la terre sera une tâche difficile.
Après tout, l'histoire de touristes mettant en péril les sites mêmes qu'ils viennent voir n'est pas nouvelle. Les communautés de Cinque Terre en Italie demandent aux visiteurs d'acheter un billet afin de limiter les foules dans les rues pour voir les villages de pêcheurs colorés. Dans le parc national de Yellowstone, l'inquiétude des visiteurs à propos du sort d'un bébé bison avait provoqué sa mort il y a deux étés.
Mais tout comme les photos sur Internet ont contribué à établir la popularité de Vinicunca, peut-être que le fait de parler des dangers du sur-tourisme sur cette montagne colorée peut mobiliser les efforts de préservation pour son avenir.
