Dans les années 1940, aucune route éclairée n'éclairait la Arrowhead Highway du Nevada, mais une longue et sombre route traversant le désert entre Salt Lake City et Los Angeles. L'endroit qui allait devenir connu sous le nom de Las Vegas était une ville occidentale imposante comme une autre, regorgeant de chapeaux de cow-boy et de jeans Levi's, de deux ranchs de mecs et de deux casinos, connus sous le nom de «charrettes à mandrins». ne sont pas loin
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Pendant ce temps, Frank Sinatra, âgé d’une vingtaine d’années, venait tout juste de se lancer en solo. Alors même que la plupart des jeunes hommes de son âge partaient au combat durant la Seconde Guerre mondiale, Sinatra - exempté du service en raison d’un tympan endommagé, souvenir de la naissance d’une pince traumatique qui lui avait laissé des cicatrices au côté gauche du visage et du cou - un crooner parmi les fans féminins portant des chaussettes bobby.
En dépit d'une éducation un peu difficile à comprendre, le garçon aux yeux bleus de Hoboken, dans le New Jersey, rêvait grand, idolâtre Bing Crosby et utilisait son compte à crédit dans un grand magasin de Hoboken à tel point que sa garde-robe supérieure lui valut le surnom de «Slacksey O». Brien. ”Les débuts de Sinatra en matière de style finissaient par définir son personnage sur scène et, en fin de compte, la ville de Las Vegas au cours des quatre décennies qu’il a décrites à partir de 1951.
«Frank Hunt ne sortirait pas après la tombée de la nuit sans une veste de sport, encore moins en smoking», a déclaré Lorraine Hunt-Bono, ancienne lieutenante-gouverneure et résident du Nevada depuis 50 ans, qui se souvient de ses premières performances. "Il était l'étincelle qui a transformé Vegas d'une ville occidentale poussiéreuse en quelque chose de glamour."
Dans les années 1950, l'étoile de Sinatra était à nouveau à la hausse, grâce à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, réalisé en 1953 dans From Here to Eternity, son mariage orageux et prestigieux avec Ava Gardner (sa deuxième épouse, âgée de quatre ans); des succès musicaux tels que "J'ai le monde sur une corde" (1953); et des albums acclamés par la critique, «In the Wee Small Hours» (1955) et «Songs for Swingin 'Lovers» (1956), avec son film à succès, «Je vous ai sous la peau». À l'époque, la performance de Sinatra était Sands Hotel and Casino à Vegas, où il est finalement devenu vice-président de l'entreprise.
Au cours de cette période, l'actrice Lauren Bacall, accompagnée de son mari, Humphrey Bogart, a découvert l'assortiment désordonné de copains buveurs de Bogart, dont Sinatra. «Vous ressemblez à un putain de meute de rats», a-t-elle remarqué en remarquant qu'elle était en état d'ébriété dans un casino de Vegas. Le nom est resté et Sinatra l'a pris avec lui lorsqu'il a réuni sa propre cour. Les cinq hommes stylés de Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Dean Martin, Joey Bishop et Peter Lawford ont ensuite tourné le film original Ocean's Eleven au Sahara en 1960, le premier de leurs trois films ensemble. Ils ont également joué fréquemment à la Copa Room des Sands, où ils ont travaillé de nuit sous la direction du directeur du groupe, Antonio Morelli, puis imbibés jusqu'aux petites heures du matin. Dans une interview en 1976, Helen, l'épouse de Morelli, a décrit une semaine connue sous le nom de Sommet, lorsque le groupe de rats a joué à la Copa Room deux soirs. «Vous n'avez jamais vu une telle folie dans votre vie», a-t-elle déclaré. «Vous n'avez jamais su qui allait apparaître. Vous n'avez jamais su quand ils allaient arriver. Ils ont passé tout leur temps à se jouer des tours, et le public a bien sûr adoré ça. ”
Sinatra était un habitué de Sin City jusqu'en 1994, un an avant sa dernière performance à Palm Desert, en Californie. Il est décédé d'une crise cardiaque au centre médical Cedars-Sinai de Los Angeles en 1998. La bande de Gaza brûle plus fort que jamais et de nombreux piliers de «Old Vegas» de Sinatra, parmi lesquels les Sands et le Sahara, ont depuis été démolis, et pavé pour faire place à la prochaine grande enseigne au néon. Cependant, quelques-uns des anciens repaires de Sinatra demeurent, et il y a même un nouveau joint qui aurait peut-être rencontré son approbation. Le spectacle doit continuer.
Steakhouse de Golden Steer
«Les meilleurs steaks du monde» ont fait du Golden Steer un favori de Old Vegas depuis 1958, accueillant tout le monde, des starlettes de Tinseltown aux pro-athlètes, en passant par les tristement célèbres gangsters de Chicago, qui ont dû se sentir comme à la maison dans la salle à manger faiblement éclairée du Steer. nappes blanches, serveurs smoking et stands rouges en forme de fer à cheval. Sinatra, Dean Martin et le reste du Rat Pack étaient des habitués, et Sammy Davis Jr. se rendait souvent au Steer après les spectacles, car bon nombre des hôtels où il se produisait avaient des restaurants séparés. Réservez une place à la table préférée de Sinatra (commémorée par une plaque de laiton) et économisez de la place pour l'un des desserts flamboyants caractéristiques: cerises jubilé ou banane.
Frank Sinatra en train de chanter sur la scène du Sands Hotel. (© Bettmann / CORBIS) 
Sinatra, un restaurant italien situé à Encore, au Wynn Las Vegas, a été créé en collaboration avec la famille du chanteur. L'un des plats préférés de Sinatra, les palourdes possilipo, orne le menu. (Barbara Kraft) 
Le Rat Pack a parfois répété dans cette maison moderne du milieu du siècle située à Las Vegas, qui appartenait auparavant à Antonio Morelli, directeur musical du Sands Hotel and Casino. (Photo gracieuseté de l'utilisateur flickr Roadsidepictures) 
Sinatra était un habitué du Golden Steer Steakhouse; En fait, les convives d’aujourd’hui peuvent réserver la table préférée de l’artiste, commémorée par une plaque de laiton. (Photo gracieuseté de l'utilisateur flickr Roadsidepictures) 
En 1984, Sinatra et Willie Nelson ont inauguré la salle de bal du théâtre Golden Nugget. Aujourd'hui, cet hôtel et casino de 2 400 chambres est bien connu pour son célèbre aquarium de requins de 200 000 gallons appelé "le réservoir". (Courtoisie de l'utilisateur de flickr Christian y Sergio) 
Le Circus Maximus, de 1 000 sièges, situé au Caesars Palace, a été le lieu de rendez-vous principal de Sinatra à Las Vegas à la fin de sa carrière. Quand il était en tête d'affiche, le chapiteau lisait parfois simplement: "Devine qui?" et "il est ici." (© Raimund Koch / Corbis) Caesars Palace
Peu de temps après que le milliardaire Howard Hughes - dont la querelle publique avec Sinatra était bien connue (Sinatra apparaissant dans plusieurs films pour les images maudites de RKO de Hughes, y compris le flop «Double Dynamite») - avait acheté The Sands en 1967, le crédit du président au casino était suspendu. En état d'ébriété et en colère, Sinatra quitta les tables de jeu et revint à la barre d'une voiture de golf qu'il aurait brisée à travers l'une des fenêtres en verre du Sands. Après cette altercation légendaire, Sinatra a commencé, en 1968, à faire la une de l’hôtel Caesars Palace et de son casino.
En plus d’un nouveau départ, le Circus Maximus de Caesars, d’une capacité de 1 000 sièges, a été l’occasion pour Sinatra de toucher un public plus large et d’obtenir un salaire plus élevé; il deviendrait le lieu principal du chanteur à Vegas dans la dernière partie de sa carrière. Quand il a joué, le service d’incendie de Las Vegas a travaillé plus longtemps pour tenter de contenir les fans enthousiastes qui se sont échappés de leur siège dans les allées et les escaliers du théâtre. Caesars a qualifié Sinatra de "Le plus noble Romain de tous" - un slogan imprimé sur les médaillons que le casino a distribué aux clients. Lorsqu'il se trouvait en tête d'affiche, le chapiteau lisait parfois simplement: "Devinez qui?" Et "Il est là".
La maison Morelli
En 1959, Antonio Morelli, le célèbre chef d'orchestre et directeur musical du Sands Hotel and Casino, construisit une maison de rêve pour sa femme Helen sur un terrain onéreux appelé Desert Inn Estates. Morelli travaillait en étroite collaboration avec Sinatra et le Rat Pack pendant leur mandat en tant que têtes d'affiche de Sands, et la troupe répétait souvent chez lui. Exemple classique de l'architecture moderne du milieu du siècle à Las Vegas, la maison a été relocalisée sur Bridger Avenue et restaurée en tant que projet de préservation historique par la Junior League of Las Vegas en 2001. Le Wynn Resort a été construit sur son site d'origine. Des visites privées de la Morelli House, désormais inscrite au registre national des lieux historiques du Nevada, sont disponibles via le bureau de la Junior League.
pépite d'or
En 1984, Sinatra et Willie Nelson inaugurent la Golden Nugget's Theatre Ballroom, un espace relativement petit que Frank aurait surnommé «le donjon». Pendant les trois années qui suivirent, Sinatra se produisit à la station au crépuscule de sa carrière. L'intimité du théâtre et une récente opération chirurgicale à l'abdomen n'ont pas pu affaiblir l'esprit de Sinatra, âgée de 71 ans, lors d'une performance présentée en décembre 1986 et publiée à titre posthume en 2005 sous le titre «Live from Las Vegas». Enregistré au Nugget, ce fut la première Vivez l'album de Las Vegas depuis 1966, intitulé «Sinatra at the Sands». Aujourd'hui, cet hôtel-casino de 2 400 chambres est bien connu pour son célèbre aquarium de requins de 200 000 gallons appelé «the Tank».
Sinatra, Encore Las Vegas
C'est un peu kitsch pour Vegas, mais le restaurant Sinatra du chef italien Theo Schoenegger, situé à Encore, au Wynn Las Vegas, accueille de grands amateurs de Blue Eyes. Le menu est spécialisé dans les spécialités italo-américaines telles que les spaghettis roulés à la main alla “chitarra” avec sauce à la tomate et au basilic; poulet Saltimbocca; et possilipo de palourdes «Frank», une recette napolitaine qui était l'un des plats préférés de Sinatra lors de sa retraite à Patsy, à Manhattan. Créé en collaboration avec la famille Sinatra, le restaurant présente des artefacts inestimables, notamment l'Oscar de From Here to Eternity de Frank, un Grammy pour «Strangers in the Night» et un Emmy pour «Frank Sinatra: l'homme et sa musique».
Cinq morceaux essentiels de Frank Sinatra à écouter avant de partir:
Lorraine Hunt-Bono et son mari, le chanteur Dennis Bono, sont à la fois des vétérans du divertissement et des fans de Sinatra. Voici leurs choix préférés de la bibliothèque Ol 'Blue Eyes:
“Où ou quand” - Arrangé par Billy Byers, Sinatra a enregistré cette chanson avec le leader du big band, Count Basie, au Sands Hotel en 1966.
«Come Fly with Me» - Cette version amusante et entraînante de Billy May a été écrite à la demande de Sinatra en 1957. Elle est devenue la chanson titre de l'album, qui a été conçu de manière thématique, avec des titres tels que «South of the Border», «April à Paris »et« Chicago »- d'offrir à l'auditeur un« voyage musical autour du monde ».
"Je vous ai sous ma peau" - Nelson Riddle était l'arrangeur le plus célèbre de Sinatra, et son style de jazz agressif et percutant sur des chansons telles que ce numéro de Cole Porter datant de 1955 aida à définir le genre musical propre à Las Vegas.
«Envole-moi vers la lune» - Selon Quincy Jones, qui l'a arrangé, «Envole-moi vers la lune» était l'un des favoris de Neil Armstrong, Buzz Aldrin et de l'équipage d'Apollo 11, qui l'a emporté avec eux (sur la lune) dans 1969.
«My Way» - Adapté de la ballade française, «Mon Habitude», le «My Way» de Don Costa en 1969 est devenu l'une des chansons de la carrière de Sinatra.
