Lorsque Charles H. Sternberg et ses fils fouillèrent l'une des premières momies de hadrosaures jamais trouvée, à l'été de 1908, ce fut une découverte majeure. Pendant près d'un siècle, les naturalistes et les paléontologues n'ont pu qu'imaginer à quoi ressemblait la peau d'un dinosaure, mais l' Edmontosaurus que les Sternberg ont rassemblés a donné aux scientifiques un regard sans précédent sur l'anatomie des tissus mous des hadrosaures. Cependant, au siècle qui a suivi cette découverte, on a trouvé tellement d'impressions cutanées d'hadrosaures qu'elles ne font plus l'actualité - seules les découvertes les plus spectaculaires, telles que le brachylophosaure "Leonardo", suscitent beaucoup d'attention.
Malgré le nombre d'empreintes de peau de hadrosaures trouvées, il reste encore beaucoup à apprendre sur la peau de différents hadrosaures et sur la façon dont ces impressions ont été préservées. Dans le dernier numéro du Journal of Vertebrate Paleontology de PalArch, par exemple, une étudiante au secondaire Lucia Herrero et le paléontologue Andy Farke ont décrit les empreintes cutanées partielles associées à un squelette de hadrosaure désarticulé du sud de l'Utah, formé de Kaiparowits âgé de 76 à 74 millions d'années. . Le spécimen était trop fragmenté pour déterminer quel genre et quelle espèce d'hadrosaure il avait été, mais parmi les os dispersés se trouvaient des plaques d'empreintes de peau laissées dans la roche.
À sa surface, l’association d’empreintes de peau à un squelette éclaté pourrait apparaître comme une contradiction. L'environnement de dépôt était suffisamment délicat pour que les traces d'anatomie des tissus mous soient préservées, mais les os du dinosaure ont été déplacés ou détruits. Comme le supposent Herrero et Farke, cela peut indiquer que, dans de bonnes circonstances, la peau d'un dinosaure était suffisamment durable pour survivre en se détachant du reste de la carcasse et en entrant dans les archives fossiles. Plutôt que d'être un cas étrange, les spécimens décrits par Herrero et Farke représentent une sorte de préservation qui aurait peut-être simplement été négligée sur d'autres sites de hadrosaurs désarticulés. la manière dont des traces de peau de dinosaure sont entrées dans les archives fossiles.
Références:
Lucia Herrero et Andrew A. Farke (2010). PEAU DE DINOSAURE HADROSAURID IMPRESSIONS DE LA FORMATION DE KAIPAROWITS SUPÉRIEURS CRÉTACÉS DU SUD DE L'UTAH, ÉTATS-UNIS Journal of Vertebrate Palaeontology, 2007
