Ici au Smithsonian, nous avons la dent assez douce. De la fixation de Wayne Thiebaud sur tout ce qui concerne le sucre aux bonbons de l’astronaute, la collection regorge de friandises. Alors cette Halloween, repensez au tour ou à la gâterie qui aurait pu être et à la tradition glorieuse de la collecte de bonbons dans l’espace.
Les tranches NECCO Wafers, les barres Kers et Heath de Hershey ravissaient la bouche depuis des années, dans la vingtaine. Mais la décennie s’annonce décadente avec l’introduction de la barre de chocolat Milky Way, des Duds au lait, du bar Baby Ruth et des tasses à beurre de cacahuète de Reese.
Malheureusement, le terme «bonbons» a été lancé de manière un peu lâche. Les laxatifs et les produits à mâcher normatifs étaient également autorisés à s'appeler des bonbons. Samira Kawash, experte en bonbons et professeur à l'Université Rutgers, a confié à Food and Think : «Les premiers bonbons étaient des médicaments! Au 18ème siècle, un apothicaire vous prescrirait du sucre candi pour des problèmes comme des maux de poitrine ou des problèmes de digestion. À l'époque, l'idée de «cuillerée de sucre» était littérale: si vous aviez une sorte de médicament désagréable à prendre, généralement un mélange d'herbes qui pourraient ne pas avoir très bon goût, l'apothicaire le suspendrait dans le sucre.
Les bonnes astuces et les traitements n’ont pas décollé aux États-Unis avant le milieu du XXe siècle, sinon nous sommes à peu près sûrs que des propriétaires oublieux auraient sans doute essayé de faire passer ces informations pour des cadeaux d’Halloween.
Sterling Products a fabriqué ce «bonbon cathartique» vers 1925. (Gracieuseté du American History Museum) 
Les vers ronds ne faisaient pas le poids face à Worm Candy! (Gracieuseté de l'American History Museum) 
Les fans de laxatifs Candy avaient plusieurs options. (Gracieuseté de l'American History Museum) Dans les années 1940 et 1950, les Américains ont commencé leur aventure avec des bonbons. La tradition du trucage, à l'origine une activité beaucoup plus sociale impliquant des visites chez les voisins, a commencé au milieu du XXe siècle. En 1943, Hershey produisit son Tropical Bar pour les troupes lors de la Seconde Guerre mondiale, sous la forme d'une collation résistante à la chaleur et énergisante. Selon l'American History Museum, le produit, appelé Field Ration D, avait "un tel succès que vers la fin de 1945, environ 24 millions de barres étaient produites chaque semaine".
Le chocolat tropical a été conçu pour ne pas fondre trop entre vos mains. (Gracieuseté de l'American History Museum) Du front à la dernière frontière, la prochaine étape de Candy était l’espace. Peut-être pas aussi révolutionnaire que la crème glacée astronaute lyophilisée, les friandises spatiales étaient toujours aussi délicieuses en orbite autour de la Terre.
Le débat se poursuit dans l'espace: nature ou cacahuète? (Gracieuseté du Musée de l'air et de l'espace) Et la relation avec les bonbons se poursuit: en juillet de cet été, les célèbres confiseurs Mars Inc. ont donné 5 millions de dollars pour aider à la construction d’une exposition intitulée «American Enterprise» sur le commerce et l’innovation, qui ouvrira ses portes en 2015.
