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Pourquoi tout le monde, des écologistes à Yao Ming en passant par Andrew Cuomo, soutient l'interdiction de la vente d'ivoire

L'année dernière, des braconniers ont tué quelque 30 000 éléphants pour leurs défenses. Si cette tendance se maintient - et rien n’indique qu’elle ne le fera pas - les éléphants pourraient ne pas tarder à ce monde. En août 2006, 19 pays africains ont signé un document appelant à l'interdiction complète de la vente d'ivoire. Cette interdiction n'a jamais été mise en place, mais un nombre croissant de défenseurs de l'environnement et de militants soutiennent que c'est la seule solution. Richard Ruggiero, scientifique au sein du US Fish and Wildlife Service, a expliqué ce raisonnement au New Scientist l'année dernière:

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"Nous estimons qu'inonder le marché d'ivoire légalisé n'est absolument pas la solution. Pour commencer, la demande est souvent stimulée par la disponibilité. Aussi, en principe, un commerce licite a du sens, mais en réalité, il crée un écran de fumée pour le blanchiment L'ivoire illégal. Lorsque les gens voient un logo ou une déclaration indiquant qu'il a été acquis légalement, ils n'approfondissent pas les détails utilisés pour le déterminer. Enfin, une raison plus simple est que la demande est si forte en ce moment qu'il n'y en a pas assez. les éléphants sont partis dans le monde pour produire suffisamment d'ivoire acquis légalement pour satisfaire le marché ".

Elizabeth Bennett, vice-présidente de la Conservation des espèces à la Wildlife Conservation Society, a fait écho à ce sentiment dans un essai publié la semaine dernière dans la revue Conservation Biology . Bennett a comparé les pays avec des éléphants avec des indices de corruption, concluant que six des huit pays africains responsables de la majorité du trafic d'ivoire se trouvaient également parmi les pays les plus corrompus du monde.

Les stocks d'ivoire dans ces pays, poursuit-elle, ne sont souvent pas bien sécurisés. Et même s’ils le sont, les gardes et les officiels n’ont aucun mal à sortir ces spécimens extrêmement précieux. Mieux vaut tout simplement détruire tous les stocks d'ivoire - comme l'ont récemment fait les États-Unis et un certain nombre de pays - plutôt que de conserver de telles réserves, affirme-t-elle. De même, la fermeture de tous les marchés légaux permettrait de mettre fin au blanchiment de l'ivoire.

"À long terme, la seule solution durable est de réduire la demande en ivoire - le moteur ultime du système", a-t-elle déclaré dans un communiqué. "Jusqu'à ce que cela se produise, pour que les éléphants survivent, nous devons fermer marchés légaux existants. "

L'ancienne star du basketball, Yao Ming, tente également de sensibiliser la Chine au sort des éléphants. Il a récemment publié un film documentaire et un livre intitulé The End of the Wild pour diffuser ce message, selon le New York Times . Et bien qu'aucun pays n'ait été assez audacieux pour mettre en œuvre la deuxième proposition de Bennett - fermer tous les marchés légaux - le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, vient de signer une nouvelle loi visant à lutter contre le commerce illégal d'espèces sauvages. Il interdit la vente de tout ivoire de moins de 100 ans et augmente les pénalités pour ceux qui se font prendre pour acheter ou vendre de l'ivoire en dehors de cette catégorie.

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