Fin octobre et début novembre, des millions de papillons monarques orange et noirs vont descendre dans les forêts de pins, de sapins et de chênes de haute altitude de la réserve de la biosphère du papillon monarque, dans l'État de Michoacán, au Mexique. Jusqu'à un milliard d'insectes hiverneront dans les forêts, se regroupant par milliers afin de conserver la chaleur dans des touffes si lourdes qu'elles peuvent courber ou casser des branches d'arbres. Après l'accouplement en février, les papillons se dispersent et parcourent le nord du Mexique, les États-Unis et le Canada pour se reproduire sur les plants d'asclépiade au printemps et en été.
La colonie de papillons est l'une des merveilles naturelles du monde, mais cela n'a pas empêché les exploitants forestiers illégaux d'empiéter sur la réserve de 200 milles carrés. C'est pourquoi la semaine dernière, une unité de police spéciale a fait irruption dans la région, fermant sept scieries. Une escouade de 220 policiers et de 40 inspecteurs forestiers appuyés par un hélicoptère a envahi les chantiers forestiers, a rapporté l' Agence France-Presse.
L’équipe a fermé de façon permanente trois scieries illégales dans la ville d’Ocampo et en a fermé une temporairement pendant qu’elles vérifient les documents. Trois autres scieries de la ville d’Aporo ont été temporairement fermées en raison du manque de paperasse. Les autorités ont également saisi 231 pieds cubes de bois récolté illégalement.
Ignacio Millan Tovar, procureur adjoint au parquet fédéral chargé de la protection de l'environnement, a déclaré à l' AFP que le raid avait permis de retirer 3 300 mètres cubes de bois de la circulation. "Cela équivaut à 330 bûcherons alignés les uns après les autres", dit-il.
En avril dernier, le gouvernement mexicain a annoncé la création d'une force de police fédérale chargée de protéger les zones naturelles du pays et de faire respecter les lois environnementales. Ce raid serait la première action de cette nouvelle force de police.
Le gouvernement a mené des raids similaires en 2007, rapporte l' Associated Press . Au cours de ces rafles, la police a fermé plus de 70 scieries illégales et arrêté 250 personnes près de la réserve de papillons.
À la suite du raid, l'exploitation forestière illégale dans et autour de la réserve a quasiment disparu en 2012, selon un autre rapport de l' AP . Mais l'exploitation forestière dans la réserve a repris et en 2014, son nombre avait triplé. En 2015, des exploitants forestiers illégaux ont détruit 49, 4 acres de forêt dans la zone de la réserve, dont une grande partie dans un habitat essentiel pour le monarque. Et avant le dernier raid, les bûcherons avaient touché 29, 6 acres cette année - un fait que les environnementalistes ont découvert en utilisant des drones.
Le nombre de monarques a beaucoup fluctué au fil des ans. Dans le passé, les insectes pouvaient couvrir près de 24 hectares de forêt en hiver. Cela a chuté précipitamment à 1, 33 acres en 2013 et à 2, 8 acres en 2014. Le dernier recensement, effectué en décembre 2015, était cependant un motif de célébration: les papillons couvraient plus de dix acres de forêt.
Mais les tempêtes de mars de cette année ont montré à quel point la réserve était vulnérable. Les vents violents et la pluie ont détruit 133 acres de forêt et une vague de froid a tué environ 6, 2 millions des 84 millions de monarques rapportés par l' Associated Press . Une précédente tempête de 2009 avait détruit 262 acres de forêt. Les écologistes s'inquiètent du fait que le changement climatique rend ces tempêtes dommageables plus fréquentes et que la préservation de la forêt devienne de plus en plus critique.
«Cela montre à quel point ces forêts sont fragiles et fragiles, ainsi que l'importance des efforts de reboisement», a déclaré à l' AP Omar Vidal, directeur du WWF Mexico. «C’est la raison pour laquelle nous insistons sur le fait que l’exploitation forestière illégale dans la réserve doit être éliminée et que la destruction de l’habitat de l’asclépiade [du papillon] aux États-Unis doit être arrêtée, afin que les monarques puissent mieux réagir à ces conditions extrêmes. événements climatiques. "
