Lorsque nous voyons ou entendons quelque chose, notre cerveau nous présente une image ou un son. Mais chaque oreille ou chaque œil reçoit des informations différentes. Besoin d'une preuve? Essayez ceci, Scientific American suggère:
Tenez deux doigts vers le haut, l'un devant l'autre. Maintenant, tout en fixant le doigt le plus proche, ouvrez et fermez alternativement chaque œil. Vous remarquerez que plus le doigt est éloigné de vous (ne bougez pas le doigt près), plus le décalage latéral de sa position est important lorsque vous ouvrez et fermez chaque œil. Sur les rétines, cette différence de décalage de la ligne de visée se manifeste par une disparité entre les images de l'œil gauche et de l'œil droit.
Mais nous ne traitons pas nos doigts comme deux images ou sons séparés provenant des yeux et des oreilles. Nos cerveaux assimilent plutôt ces informations dans une image ou un bruit cohérent. Cette capacité s'appelle voir ou entendre en stéréo. Les taupes, il se trouve, peuvent aussi sentir en stéréo, selon une nouvelle étude de l’Université Vanderbilt.
Les chercheurs ont découvert que pour localiser une proie, les taupes communes dépendent du reniflage stéréo. Les narines de Moles sont assez proches les unes des autres, de nombreux chercheurs ont donc supposé que les capacités stéréo ne s'appliqueraient pas à leur odorat. Pour le savoir, l’équipe Vanderbilt a construit une arène mole avec différents aliments espacés d’un cercle de 180 degrés. La taupe est entrée dans le buffet du centre qui a été scellé afin que les chercheurs puissent détecter des changements infimes de la pression atmosphérique chaque fois que la taupe reniflait vers l’une des offres de vers de terre contenus dans différents puits autour du périmètre.
Les taupes naturellement aveugles localisèrent leur proie vermoulue en moins de cinq secondes et se dirigeaient presque toujours vers le seau adéquat. Après avoir regardé la scène se dérouler pendant un moment, les chercheurs ont remarqué que les taupes avaient tendance à bouger d'abord le nez avant de renifler, puis à se concentrer sur la source de nourriture et à se dandiner directement vers elle.
Pour démêler cette dynamique, l'équipe a bloqué l'une des narines des taupes. Dans ces nouvelles circonstances, les capacités de détection des taupes faiblirent légèrement et elles virèrent à droite lorsque leur narine gauche était bloquée et à gauche lorsque leur narine droite était bloquée. Ils ont encore trouvé la nourriture, il leur a juste fallu plus de temps pour trouver le bon chemin.
Dans un dernier exemple de créativité expérimentale, les chercheurs ont inséré de petits tubes en plastique dans les deux narines des taupes et les ont croisés afin que la narine droite renifle de l'air à gauche et vice-versa. Lorsque cela s'est produit, les animaux ont oscillé et n'ont souvent pas réussi à trouver la nourriture. Imaginez que vous voyiez des images de gauche à droite et que vous voyiez des images de droite, et vous pouvez comprendre pourquoi les taupes ont été confondues.
Les chercheurs ont conclu que leurs études prouvaient que les taupes sentaient bel et bien en stéréo, en utilisant leurs deux narines pour brosser un tableau olfactif complet du monde qui les entourait. Que d'autres mammifères, tels que les chiens et les cochons, partagent également cette capacité reste à être flairé.
Ici, vous pouvez voir les taupes affamées et parfois confuses qui s’occupent de leurs affaires.
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