Le meurtre de Raspoutine, cent ans plus tard

«Le saint homme est celui qui prend votre âme et votre volonté et les rend siennes. Lorsque vous choisissez votre saint homme, vous abandonnez votre volonté. Vous le lui donnez en toute soumission, en renonciation totale. ”- Feodor Dostoyevsky, Les Frères Karamazov

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L’assassinat de Raspoutine, le fameux «Mad Monk» de la Russie, est l’avantage d’un grand récit historique mêlant réalité et légende. Mais la mort du saint homme controversé et du guérisseur de la foi eut un effet combustible sur l'état de tension dans la Russie d'avant la révolution. Raspoutine fut tué le 30 décembre 1916 (le 17 décembre dans le calendrier russe en usage à l'époque) dans le sous-sol du palais de la Moika, résidence du prince Felix Yussupov à Saint-Pétersbourg, l'homme le plus riche de Russie et époux du tsar seule nièce, Irina. Son corps meurtri a été découvert dans la Neva quelques jours plus tard.

Au cours de la décennie précédente, Raspoutine avait rapidement progressé dans la société russe, commençant comme un obscur paysan sibérien devenu homme saint errant pour devenir ensuite l'une des personnalités les plus en vue du cercle intime du tsar. Né en 1869 dans le village de Pokrovskoye, sur la rivière Tura qui coule vers l’est des montagnes de l’Oural, où l’Europe et l’Asie se rencontrent en Sibérie. Il semblait destiné à une vie ordinaire, malgré quelques conflits dans sa jeunesse avec les autorités locales pour comportement indiscipliné. Il a épousé une femme de la région, Praskovya Dubrovina, est devenu le père de trois enfants survivants, Maria, Dmitri et Varvara, et a travaillé sur la ferme de sa famille.

La vie de Raspoutine a changé en 1892, lorsqu'il a passé des mois dans un monastère, le mettant sur la voie d'une renommée internationale. En dépit de son surnom ultérieur, «le moine fou», Raspoutine n'a jamais pris les ordres sacrés. Les hommes dans la position de Raspoutine abandonnaient généralement leurs vies et leurs relations passées, mais Raspoutine continuait de voir sa famille - ses filles vivaient plus tard avec lui à Saint-Pétersbourg - et soutenaient financièrement son épouse.

Son ferveur religieuse, combinée à un charisme personnel attrayant, attira l'attention de certains membres du clergé orthodoxe russe, puis de membres éminents de la famille impériale, sur Raspoutine, qui lui présentèrent Nicolas II et son épouse Alexandra.

Nicholas écrivit à l'un de ses ministres en octobre 1906: «Il y a quelques jours, j'ai reçu un paysan du district de Tobolsk, Grigori Rasputin, qui m'a apporté une icône de Saint-Simon Verkhoturie. Il a fait une impression remarquablement forte tant sur Sa Majesté que sur moi-même, de sorte qu'au lieu de cinq minutes, notre conversation a duré plus d'une heure. "

Le couple impérial avait consulté des conseillers spirituels non conventionnels dans le passé, mais Rasputin remplissait ce rôle par sa capacité à lire leurs espoirs intérieurs et à leur dire ce qu'ils voulaient entendre. Il encouragea Nicholas à avoir davantage confiance dans son rôle de tsar et Alexandra s'aperçut que ses conseils l'avaient apaisée. Au moment de la Première Guerre mondiale, Raspoutine fournissait également des conseils politiques et des recommandations pour les nominations ministérielles, à la grande consternation de l’élite russe.

Raspoutine a cimenté sa relation avec le czar et le czarina lorsqu'il aurait aidé à soulager l'hémophilie de leur fils unique, Alexei. Les prétendus pouvoirs de guérison de Raspoutine continuent d'être débattus aujourd'hui. La grande-duchesse Olga, la sœur du tsar, a écrit qu'elle avait vu Raspoutine guérir Alexei en s'agenouillant au pied de son lit et en priant; l'atmosphère apaisante qu'il a créée dans le palais a peut-être contribué à la guérison. La baronne Sophie Buxhoeveden, la femme d’attente d’Alexandra, pensait que Raspoutine avait recours à la médecine traditionnelle paysanne utilisée dans les villages sibériens pour soigner les saignements internes du cheval.

Les historiens continuent de débattre de l'impact de Raspoutine sur la santé d'Alexei. Dans son livre de 2016, Rasputin: La foi, le pouvoir et le crépuscule des Romanov, Douglas Smith observe: «Les assurances de Rasputin ont calmé la mère inquiète et inquiète et l'ont remplie d'une confiance inébranlable, et elle a ensuite transféré cette confiance à son fils malade., souhaitant littéralement le ramener à la santé. »En plus de renforcer la confiance dans le rétablissement, l'une des principales variables était peut-être l'insistance de Raspoutine pour que les médecins s'éloignent d'Alexei. Les connaissances médicales étaient encore rares, même si des médicaments tels que l'aspirine étaient disponibles pour le traitement. Malheureusement pour Alexei, l’aspirine, considérée comme un remède miracle, avait l’effet secondaire inconnu de l’amincissement du sang, qui aurait exacerbé les symptômes de l’hémophilie. L'historienne française Hélène Carrère d'Encausse a affirmé que lorsque Raspoutine insistait pour que les remèdes prescrits par les médecins soient jetés au feu, le médicament abandonné aurait probablement inclus de l'aspirine. L'insistance de Raspoutine sur le fait que les médecins le laissent tranquille aurait amélioré son état et semblerait créer une amélioration miraculeuse de ses symptômes.

Raspoutine se présenta à la cour impériale comme un homme saint, malgré aucune affiliation officielle avec l'Église orthodoxe russe, et parla en tant que représentant autoproclamé de la paysannerie, mais sa conduite à l'extérieur du tribunal offrait un portrait différent. Son ivresse et ses relations avec les femmes de toutes les couches sociales, des prostituées de rue aux dames de la société, ont scandalisé le public. Raspoutine a semblé jouir de sa renommée, exhibant des chemises brodées pour lui par l'impératrice et invitant ses amis et ses serviteurs chez lui, à Prokovskoye. (La femme de Raspoutine semblait insensible à ses infidélités, commentant «Il en a pour tous les goûts».)

La presse, libérée de ses droits grâce aux droits que Nicolas II lui avait octroyés en 1905, a propagé des histoires sordides sur Raspoutine tant en Russie qu’à l’étranger. Les rumeurs sur l'influence de Raspoutine sur le régime tsariste se sont répandues dans toute l'Europe. Les pétitionnaires, estimant que Raspoutine vivait avec la famille impériale, ont envoyé leurs demandes à «Raspoutine, palais du tsar, Saint-Pétersbourg».

Des soldats sur le front de l'Est de la Première Guerre mondiale ont déclaré que Raspoutine avait une liaison intime avec Alexandra, la faisant passer pour une connaissance commune sans preuves. Au fur et à mesure que la guerre progressait, les histoires étranges se multipliaient pour inclure la prétendue trahison de Rasputin avec l'ennemi allemand, y compris un récit fantastique racontant qu'il cherchait à saper l'effort de guerre en déclenchant une épidémie de choléra à Saint-Pétersbourg avec «des pommes empoisonnées importées du Canada». pensaient savoir que Raspoutine avait un impact plus important que ses opinions et ses activités réelles, ce qui l'exigeait de vouloir l'éloigner de sa position d'influence par tous les moyens nécessaires.

Avant de tuer Rasputin, Felix Yussupov menait une vie de privilège sans but. L'une des filles de Nicholas II, également appelée la Grande-Duchesse Olga, travaillait comme infirmière pendant la guerre et critiquait le refus de Yussupov de s'enrôler, écrit à son père: «Felix est un« tout à fait civil »vêtu de brun… ne faisant pratiquement rien; une impression tout à fait désagréable qu'il fait: un homme qui tourne au ralenti dans de telles circonstances. »Le meurtre de Rasputin a permis à Yussupov de se réinventer en patriote et homme d'action, déterminé à protéger son trône d'une influence perverse.

Pour Yussupov et ses co-conspirateurs, le retrait de Raspoutine pourrait donner à Nicolas II une dernière chance de restaurer la réputation et le prestige de la monarchie. Avec la disparition de Raspoutine, le tsar serait plus ouvert aux conseils de sa famille élargie, de la noblesse et de la Douma et moins dépendant d'Alexandra. On pouvait espérer qu'il reviendrait du quartier général de l'armée et gouvernerait de nouveau de Saint-Pétersbourg.

Le récit le plus connu du meurtre de Raspoutine est celui que Yussupov a écrit dans ses mémoires, publiés en 1928. Yussupov a prétendu avoir invité Raspoutin dans son palais pour rencontrer sa femme Irina (qui était en fait absente à l'époque) et a ensuite servi. lui un plateau de gâteaux et de nombreux verres de vin lacé avec du cyanure de potassium. À la surprise de Yussupov, Raspoutine ne semblait pas être affecté par le poison. Un Yussupov désespéré a emprunté le revolver du grand-duc Dmitri, le cousin du czar, et a tiré plusieurs fois sur Rasputin, sans toutefois pouvoir le tuer. Selon le mémoire, «ce diable qui mourait de poison, qui avait une balle dans le cœur, devait être ressuscité des morts par les puissances du mal. Son refus diabolique de mourir avait quelque chose de terrifiant et de monstrueux. Il aurait eu de l'eau dans ses poumons lorsque ses restes auraient été découverts, ce qui indiquerait qu'il était finalement mort par noyade.

Le récit de Yussupov sur le meurtre de Raspoutine est entré dans la culture populaire. La scène sinistre a été mise en scène dans de nombreux films sur Raspoutine et les Romanov et a même fait l’objet d’un disco des années 1970 frappé par Boney M., qui comprenait les paroles «Ils ont mis un peu de poison dans son vin… Il a tout bu et a dit: bien.'"

Le meurtre réel de Raspoutine était probablement beaucoup moins dramatique. Sa fille Maria, qui a fui la Russie après la Révolution et est devenue une dompteuse de lion de cirque présentée comme "la fille du célèbre moine fou dont les exploits en Russie ont étonné le monde", a écrit son propre livre en 1929 qui condamnait les actes de Yussupov et remettait en cause la véracité de son compte. Elle a écrit que son père n'aimait pas les sucreries et n'aurait jamais mangé un plateau de gâteaux. Les rapports d'autopsie ne mentionnent ni poison ni noyade, mais concluent qu'il a été touché à la tête par une balle dans la tête. Yussupov a transformé le meurtre en une lutte épique entre le bien et le mal pour vendre des livres et renforcer sa propre réputation.

Les réponses du public étaient mitigées, reflétant la réputation en dents de scie de Rasputin. L'élite, d'où sont venus Yussupov et ses co-conspirateurs, s'est réjouie et a applaudi les assassins lorsqu'ils sont apparus en public. La paysannerie pleura Rasputin comme l'un des leurs, considérant le meurtre comme un exemple supplémentaire de la noblesse contrôlant le tsar; quand un paysan a exercé une influence sur le tsar, il a été assassiné par des hommes fortunés.

À la consternation de Yussupov et de ses co-conspirateurs, l'assassinat de Raspoutine n'a pas entraîné de changement radical dans la politique de Nicholas et d'Alexandra. Pour les bolcheviks émergents, Raspoutine symbolisait la corruption au sein de la cour impériale et son assassinat était perçu, assez exactement, comme une tentative de la noblesse de s'accrocher au pouvoir aux dépens du prolétariat. Pour eux, Raspoutine représentait les problèmes plus vastes du tsarisme. Au lendemain de la Révolution russe, le chef du gouvernement provisoire, Alexandre Kérenski, est allé jusqu'à dire: "Sans Raspoutine, il n'y aurait pas eu de Lénine".