https://frosthead.com

Le musée national d'histoire et de culture afro-américaine en visite au Mississippi

Dans le cadre du programme «Sauvez nos trésors afro-américains» du musée, des représentants du Musée national d'histoire et de culture afro-américaines se sont rendus à Indianola, dans le Mississippi. Ce mois-ci, les gens ont été invités à présenter au musée BB King et au centre d'interprétation Delta des objets de leur famille et d'autres objets d'importance historique et culturelle pour une consultation individuelle avec un expert du Smithsonian.

La mission du programme «Treasures» est double: sensibiliser l’opinion à l’importance des héritages familiaux pour raconter l’histoire de l’histoire afro-américaine aux générations futures et donner des informations sur la manière de s’occuper d’eux. Parfois, le musée acquiert même certains des artefacts pour sa collection. (En avril 2008, nous avons inclus une histoire sur le chapeau d'un porteur de voiture-lits qui a été retrouvé lors d'un événement à Chicago.)

J'ai parlé à Elaine Nichols, conservatrice de la culture à l'ANMCC, qui a examiné les objets apportés au musée BB King. Nichols a rejoint le personnel du musée en octobre 2009 et a assisté à d'autres événements «Treasures» à Charleston et Beaufort, en Caroline du Sud, et à Atlanta, en Géorgie.

Quels ont été les trésors les plus passionnants?

Bien sûr, ils sont tous passionnants, car les gens apportent leurs objets familiaux. Pour la plupart, il y avait des éléments qui ont été transmis par les familles des individus. Certains ont été achetés. Certains étaient des cadeaux. Il y en avait d'intéressants. Nous avons examiné l'organe d'un enfant fabriqué par la société Magnus. C'était un organe électrique, et elle a dit que sa mère le lui avait donné en 1948. Elle aurait eu environ un an à l'époque. C'était en excellent état. On aurait dit qu'il était probablement en bakélite, mais en réalité, il a joué. C'était la première fois que je voyais un organe d'un enfant. Elle était très fière et très heureuse de l'avoir. La plupart des gens sont enthousiasmés par les objets qu'ils apportent.

Une femme apportée dans une boîte rectangulaire en bois. À l'extérieur, il a été fabriqué par une compagnie de tabac. Il y avait leur étiquette dessus. Les gens étaient donc plutôt excités parce qu'ils avaient reconnu le nom de la compagnie de tabac. Et, elle a dit: "Oh non, ce n'est pas ce qui est dans la boîte." Il y avait environ huit à dix mèches et tresses de cheveux, des cheveux qui auraient appartenu à des individus différents. Certains étaient bruns, certains étaient blonds, d'autres très bien, d'autres grossiers et quelques articles étaient emballés dans du papier journal. L'une des plus anciennes date probablement de 1848 et l'une de ces pièces date de 1861. Ensuite, quelques notes portaient des notes indiquant la date et le nom de la personne à qui les cheveux étaient destinés. Ma pensée est que c’était les cheveux qui allaient être utilisés pour faire une couronne de cheveux, qui est un peu comme une carte de généalogie avec des cheveux. Vous pouvez modeler les cheveux en jolies fleurs ou autres motifs décoratifs. Mais parfois, il est utilisé pour le deuil des bijoux. Nous n'avons pas vraiment idée de savoir comment on l'aurait utilisé, mais comme il y a tellement de mèches de cheveux, il y a de fortes chances pour que cela ait été utilisé.

Il y avait une femme qui a apporté deux pièces d'argent. L'une était une pièce de monnaie mexicaine datée de 1828, puis une autre pièce du Pérou datant de 1835.

Montres de poche, il y en a une qui a été faite par Remington Watch Company. Nous devions probablement faire un peu plus de recherches, car dans certains cas, les montres sont fabriquées par une entreprise puis les boîtiers sont fabriqués par une autre. Nous pensons que cela aurait pu être le cas avec cette montre en particulier. Dans ces cas, nous orientons les gens vers leurs bibliothèques locales, où ils peuvent obtenir beaucoup d’informations sur les ressources et, bien sûr, sur Internet.

Quelqu'un a apporté un kit de réparation de pneus. Maintenant, quelqu'un d'autre pourrait regarder cela et dire, wow, je me demande pourquoi c'est un gros problème? Mais, encore une fois, c'était quelque chose d'important pour cet individu. Nous considérons tous les articles que les gens apportent dans des articles importants, car ils leur appartiennent. Nous essayons de les encourager à nous raconter leurs histoires avant de commencer à parler du sujet, en essayant de le dater ou de parler du matériel ou de la condition. Nous les avons laissés nous parler de l'historique du produit.

Je pense que ce sont toutes des histoires précieuses car, encore une fois, quand vous voyez quelqu'un entrer avec quoi que ce soit, le dictionnaire, la photo, la courtepointe, la poupée, c'est important pour eux. Donc, si c'est important pour eux, c'est important pour nous.

Que recherchez-vous en tant que critique?

Notre rôle est d’être là pour discuter avec les gens de la façon de prendre soin des objets qu’ils rapportent. Si quelque chose rouille, quelles sont les options pour enrayer la rouille et la préserver? Ou, si c'est une photo et qu'elle commence à s'estomper, que faites-vous? Dans un cas comme celui-ci, nous recommandons souvent aux personnes de copier ces photos et de les distribuer aux autres membres de la famille. Ainsi, si quelque chose se passe avec l'original, vous disposez d'une autre ressource pour y accéder. Donc, il est question de conservation et de soin des objets qu’ils ont.

Dans certains cas, nous fabriquions une nouvelle boîte ou ce que nous appelons un “logement” pour l’objet. Par exemple, quelqu'un avait un dictionnaire biblique appartenant à son père et à son grand-père, qui étaient tous deux ministres. Elle était dans un état quelque peu fragile, nous avons donc recommandé de permettre à notre personne de fabriquer une boîte pour loger cet objet, une boîte sans acide qu’elle pourrait emporter chez elle.

Une dame a apporté un sac à main en alligator qui appartenait probablement à sa mère car il se trouvait parmi les affaires de sa mère. Il y avait quelques problèmes d'état, et nous en avons parlé. C'était une forme étrange, car il avait la tête du petit alligator et les pieds, les pieds avant et les pieds arrière, qui y étaient attachés. Mais nous avons créé une boîte spéciale pour cela.

Ils étaient tous contents que quelqu'un regarde ces articles, que nous leur parlions d'objets spécifiques et de la façon de les entretenir. Les gens ont dit, vous savez, le fait que le Smithsonian soit venu à Indianola, dans le Mississippi, nous rend vraiment spéciaux. Nous pensons simplement qu'il est vraiment important d'inclure les communautés rurales dans les services que nous offrons, ainsi que les grandes zones urbaines. C'est toute l'histoire de l'Amérique et l'histoire de la culture afro-américaine. Et nous sommes ravis de leur fournir ce service.

Allez-vous envisager l'un des artefacts de la collection du musée?

Nous n'étions pas à ce niveau de conversation. Ce qui va arriver, c'est que nous examinerons toutes les informations que nous avons collectées, puis nous pourrons faire un suivi auprès des personnes avec lesquelles nous estimons avoir besoin d'entretiens supplémentaires.

Le prochain événement «Save our American Treasures» aura lieu à Houston, au Texas, à la bibliothèque publique de Houston, le 29 octobre 2011.

Le musée national d'histoire et de culture afro-américaine en visite au Mississippi