L'artiste français du XVIIe siècle, Charles Le Brun, obtint la faveur de Louis XIV avec sa première commande royale, "La famille de Darius avant Alexandre" (1661), qui représente la reine de Perse agenouillée aux pieds d'Alexandre le Grand. Promu premier peintre auprès du roi en 1664, son influence puissante sur la France perdure aujourd'hui parmi les statues qu'il a conçues dans le parc de Versailles et sa décoration intérieure du somptueux palais.
Mais l'un de ses chefs-d'œuvre est resté invisible. "Le Palais du Soleil", une fresque qu'il avait projetée pour le château baroque et qui a inspiré Versailles, a été commandé par son parrain, le ministre des Finances du roi, Nicolas Fouquet. Mais lorsque Fouquet est arrêté en 1661 pour trahison et détournement de fonds, les travaux du château de Vaux-le-Vicomte restent non réalisés.
Au fil des siècles, le château est passé entre les mains de plusieurs propriétaires et a finalement ouvert ses portes au public en 1968. À l’occasion du 50e anniversaire de l’ouverture de ses portes à tous, Hannah McGivern rend compte: L'Art Newspaper, que les responsables de Vaux-le-Vicomte ont annoncé leur intention de recréer numériquement la fresque de Le Brun jamais réalisée auparavant.
Ascanio de Vogüé, descendant d'Alfred Sommier, qui a restauré le palais en 1875, raconte à McGivern que la famille souhaitait recréer la fresque depuis des années, mais le statut de monument historique de Vaux-le-Vicomte a limité leurs capacités modifications.
La technologie, cependant, est intervenue pour aider à résoudre le problème. De Vogüé, qui gère actuellement le château avec ses frères, explique que les historiens de l'art examineront plusieurs esquisses laissées par Le Brun et une gravure du dessin le plus complet permettant de recréer "Le Palais du Soleil" en projection vidéo. La fresque sera projetée en boucle sur le plafond du grand salon de Vaux-le-Vicomte, où devait initialement être installée l'œuvre.
De Vogüé espère que la projection donnera vie à une partie de l'histoire que les gens peuvent ressentir, pas seulement lire. «Jusqu'à présent, nous avions des affiches dans les salles, un audioguide, les mêmes choses que tout le monde, mais aujourd'hui, les gens veulent vivre une expérience», a-t-il déclaré à McGivern.
Il reste encore quelques problèmes à régler, y compris l'éclairage. Un tel affichage numérique impliquera de masquer les fenêtres ou de limiter l'expérience à des événements nocturnes uniquement. La projection nécessitera également une trentaine de projecteurs et coûtera près de 1 million d'euros, un engagement financier important que le château n'a pas actuellement. Pour aider à compenser le coût du projet et d’autres expositions, le journal français Le Moniteur de Seine-et-Marne a annoncé plus tôt ce mois-ci que le château avait lancé une campagne de collecte de fonds dans l’espoir de récolter 6 millions d’euros.
De Vogüé espère commencer à installer la technologie pour l'affichage à la fin de 2019, avant l'ouverture du printemps 2020 de Vaux-le-Vicomte. Selon son site Web, le domaine est ouvert de mars à novembre.
Mais l'effort en vaudra la peine. De Vogüé imagine que si la fresque avait été réalisée à l'origine, elle “aurait été l'une des peintures les plus éblouissantes et les plus majestueuses du baroque classique français”.
Une fresque avait été prévue pour Vaux-le-Vicomte, source d'inspiration pour Versailles, mais les plans ont échoué lorsque le ministre des Finances du roi a été arrêté et emprisonné pour trahison. (Eric Pouhier / Wikimedia Commons)
