Les objets, messages et mélanges expédiés de la Terre vers l’espace extra-atmosphérique dans l’espoir d’atteindre la vie extraterrestre dressent un portrait éclectique de l’humanité. De manière plus conventionnelle, il y a le message Arecibo de 1974, qui détaille des concepts scientifiques allant des éléments chimiques à l'ADN, en passant par les nombres un à dix, et le Message de la Terre de 2008, qui est une collection de 501 messages textes, photographies et dessins capturés. la vie et les ambitions des participants. En comparaison, des transmissions telles que la publicité vidéo de Doritos de 2008, une invitation inspirée de Star Trek à une représentation sur Terre du Klingon et une note personnelle de Paul McCartney se situent à l'extrémité la plus inhabituelle du spectre.
Les chercheurs ont longtemps eu une idée vague des informations diffusées dans l'univers comme moyen de présenter à leurs homologues étrangers les humains, mais une nouvelle étude publiée dans l' International Journal of Astrobiology représente le premier récit exhaustif de chaque artefact culturel et message transmis dans l'espace. .
Comme l'explique Paul E. Quast, créateur du catalogue et directeur de la fondation Beyond the Earth à but non lucratif, Sarah Laskow, de Atlas Obscura, cet ensemble de données constitue à la fois un «domaine artificiel fluctuant de conception intelligente qui émane de notre planète "et" l'héritage céleste de notre civilisation au-delà des frontières de la Terre. "
Selon l’étude, le fouillis désorganisé d’informations flottant dans l’espace pourrait amener l’intelligence extraterrestre à adopter une perspective inclinée de la Terre et de ses habitants. Il est possible, par exemple, que ces artefacts et messages présentent une interprétation du monde dépourvue de points de vue culturellement et idéologiquement divers. Dans le même temps, les messages proposés par différentes sources pourraient se contredire, laissant les étrangers avec une compréhension conflictuelle de l’humanité.
La base de données centralisée n'empêche peut-être pas l'apparition de tels obstacles, mais elle fournit aux scientifiques un aperçu plus complet de l'image que les humains espèrent présenter à leurs voisins extraterrestres. Comme le note Laskow, les transmissions englobent tout, des «bibliothèques éternelles» chargées de stocker des informations extra-terrestres à l'art, aux initiatives de rayonnement culturel officielles, aux appels directs à l'intelligence extraterrestre et aux gestes symboliques. Toutes les entrées du catalogue doivent avoir été disponibles dans l'espace pendant une période de temps modérée à prolongée.
Robin Seemangal écrit pour The Observer, l'un des projets les plus récents. En 2016, il a collaboré avec des institutions en Europe, au Canada, aux États-Unis et en Asie pour créer un article intitulé «Une réponse simple à un message élémentaire». Le message céleste dans une bouteille invitait les participants à aborder la question de la les interactions façonnent l'avenir de la Terre et ont envoyé leurs réponses à l'étoile polaire, l'étoile polaire. Selon Seemangal, l'heure d'arrivée prévue est de 434 ans à compter du départ.
«Une réponse simple» partage de nombreuses similitudes avec l’un des éléments les plus connus de la liste, une collection d’images et de sons incorporés dans un «Golden Record» porté par les vaisseaux spatiaux jumeaux Voyager 1 et 2. Les 115 images analogiques comprenait des photographies de planètes, des croquis de corps humains à divers stades de développement et des instantanés de la vie quotidienne à travers la planète, tandis que la gamme de sons comprenait des chants de baleines, des crissements de chimpanzés, des salutations vocales enregistrées en 55 langues et un échantillon musical de 90 minutes.
Ann Druyan, directrice de la création du projet, a déclaré à Christopher Joyce de NPR dans une interview en 2017 que ses collègues et elle-même n'étaient pas d'accord sur l'inclusion d'éléments faisant référence à l'Holocauste, le génocide cambodgien et des exemples similaires du côté plus sombre de l'humanité. Carl Sagan, un astronome qui dirigeait l’équipe, s’est élevé contre elle et a dit craindre que cela soit interprété à tort comme une menace. Druyan ajoute: "Il n'était pas vraiment sûr que cela serait compris pour ce que c'était: une expression d'échec et de regret de notre part."
L'argument de Sagan parle des problèmes potentiels associés aux tentatives d'atteindre la vie extraterrestre. Laskow écrit qu'il est possible que le contact crée un chaos parmi les humains ou même incite des extraterrestres à faire des ravages dans notre monde. Néanmoins, l'expérience humaine collective représentée par la base de données de Quast est importante non seulement pour les amis ou ennemis potentiels célestes, mais pour l'humanité elle-même.
"Cela reflète notre façon de nous juger nous-mêmes et notre position perçue dans l'univers", a déclaré Quast à Laskow. "C'est assez intérieur réfléchissant."
Des entrées telles que le message d'Arecibo et le disque d'or offrent certes un reflet plus contemplatif de l'humanité, mais comme le montre le catalogue, il y a de la place pour s'amuser. Il suffit de regarder les 20 000 publications sur Twitter et les vidéos de célébrités envoyées par National Geographic en 2012, une émission de six minutes d’un discours de Stephen Hawking, et l’étrange "Poetica Vaginal", une série d’enregistrements de 1986 que le catalogue décrit comme "une série de faibles transmissions de test des sons de contraction vaginale (traduits en texte, musique et parole phonétique) par des danseuses de ballet. "
