Comptoirs de déjeuner. Des églises. Stations d'autobus. Écoles. Le mouvement des droits civiques était un mouvement social extraordinaire qui a pris forme dans les lieux les plus ordinaires. Et précisément parce qu’ils étaient si banals, ces sites sont souvent menacés par le développement ou complètement oubliés. Maintenant, rapporte National Parks Traveler, le National Park Service s'attaquera à cette situation en accordant des millions de dollars de subventions à des sites et à des projets liés au mouvement des droits civiques et à l'histoire afro-américaine.
La nouvelle est tombée le même jour où le président Obama a désigné trois nouveaux monuments nationaux liés au mouvement des droits civiques et à la reconstruction, écrit le National Parks Traveller . Les subventions ont été moins médiatisées, mais elles toucheront encore plus de sites et de sujets - 39 projets couvrant plus de 20 États. Au total, des subventions de 7, 75 millions de dollars sont allouées à l'aide de fonds alloués par le Congrès à une nouvelle initiative appelée Programme de subvention pour les droits civiques afro-américains NPS.
Les sites devaient concourir pour être pris en compte pour les subventions. Dans un communiqué de presse, le NPS écrit que les 39 projets sélectionnés "préservent et mettent en valeur les sites et les histoires associés au mouvement des droits civiques et à l'expérience afro-américaine", des histoires à la fois édifiantes et tragiques.
Vous verrez des sites bien connus parmi la liste des bénéficiaires, par exemple Central High à Little Rock, dans l'Arkansas, où neuf étudiants afro-américains ont affronté des législateurs répugnants et des foules violentes lors du premier test majeur des lois d'intégration scolaire du pays. La XVI Street Baptist Church, à Birmingham, en Alabama, fait également partie des victimes. Quatre fillettes ont été tuées dans une explosion en 1963.
Mais les subventions vont également à des aspects moins connus de l'expérience afro-américaine. Les écoles de Rosenwald, par exemple, étaient un groupe d’écoles construites pour les enfants afro-américains du Sud au début du XXe siècle. On pense qu'ils ont servi au moins un tiers des enfants noirs du Sud et ils ont joué un rôle vital dans le développement et l'autonomisation de la communauté noire du pays pendant l'ère Jim Crow. Une initiative appelée Projet de cartographie des écoles de Rosenwald, qui utilisera des données SIG et des cartes d’histoires pour recueillir des informations sur les écoles sur un site Web central, a été financée par une subvention de 50 000 $.
Le Holy Rosary Institute de Lafayette, en Louisiane, est une école de formation professionnelle et technique qui a formé des milliers de femmes afro-américaines qui, à leur tour, sont devenus des enseignants, médecins et autres professionnels influents au sein de la communauté noire. Le bâtiment est en mauvais état et reçoit 450 000 dollars pour stabiliser le bâtiment principal.
Les subventions ne montrent pas seulement la diversité des histoires du Mouvement pour les droits civils et des Afro-Américains qu’il faut raconter, elles mettent également en évidence les types d’œuvres consacrées à la préservation historique. Les subventions ne couvrent pas seulement la conservation des lieux physiques. Les gagnants ont reçu des fonds pour tout, de la documentation aux histoires orales, des enquêtes aux programmes éducatifs.
Cela rappelle que chaque histoire a besoin d'un intendant et qu'il n'est pas gratuit de la raconter au public. L'investissement de 7, 75 millions de dollars est minime par rapport au budget global du Service des parcs nationaux, qui dépasse 3 milliards de dollars. Mais lorsqu'il s'agit de préserver des lieux jadis ordinaires qui font partie de l'histoire extraordinaire des Afro-Américains, chaque centime rend plus probable la survie de ces histoires pour qu'elles soient partagées avec les générations futures.
