Mise à jour du 24 mars 2016: La Nouvelle-Zélande conservera son drapeau actuel après que 56, 6% de ses électeurs aient été élus pour le conserver, rapporte le Guardian.
Depuis près de 150 ans, un drapeau bleu avec des étoiles et une Union Jack a survolé la Nouvelle-Zélande. Mais bientôt, le pays pourrait être représenté par un drapeau noir et bleu qui représente à la place l'emblématique fougère argentée de la Nouvelle-Zélande. La BBC rapporte que les Néo-Zélandais sont sur le point de voter lors d'un référendum entre les deux drapeaux.
C'est le dernier en date d'un long processus d'abandon de l'ancien drapeau du pays au profit d'un design plus moderne - et moins britannique. Bien que le drapeau actuel ait été légalement adopté en 1902, il s'agit d'une adaptation d'un dessin existant depuis 1869, date à laquelle il a commencé à être utilisé sur des navires coloniaux.
En tant que membre du Commonwealth britannique, la Nouvelle-Zélande est techniquement toujours dirigée par la reine Elizabeth en tant que monarque constitutionnel, mais elle est totalement souveraine. Un débat sur la question de savoir si l’Union Jack devrait vraiment représenter la Nouvelle-Zélande s’influence depuis des décennies. Les opposants au drapeau actuel soutiennent qu'il ressemble trop au drapeau australien, déforme la Nouvelle-Zélande en tant que colonie britannique et ignore le peuple autochtone de la Nouvelle-Zélande, les Maoris.
"Je suis convaincu, et je pense que de nombreux Néo-Zélandais partagent de plus en plus d'avis, que la conception du drapeau néo-zélandais symbolise une ère coloniale et post-coloniale dont le temps est passé", a déclaré le Premier ministre néo-zélandais, John Key, au Telegraph . Paul Chapman en 2014. La même année, Key a réuni un groupe de travail pour élaborer un processus de modification du drapeau. L'année dernière, le public a créé plus de 10 000 suggestions de design.
La conception gagnante du drapeau "préféré de remplacement", "Silver Fern (noir, blanc et bleu)", a été créée par l'architecte Kyle Lockwood. Il incorpore la fougère argentée - une plante indigène néo-zélandaise ayant une signification particulière dans la culture maorie qui est déjà utilisée comme symbole national sur la monnaie et ailleurs - et la constellation de la Croix du Sud.
Le premier référendum a posé aux électeurs la question suivante: "Si le drapeau de la Nouvelle-Zélande change, quel drapeau préférez-vous?" Bien que le design de Lockwood ait été retenu, il a été critiqué, certains d'entre eux qualifiant sa proposition de "serviette de plage laide". On estime que le référendum coûtera à lui seul plus de 25 millions de dollars néo-zélandais (l'équivalent de près de 17 millions de dollars américains). États-Unis) et le coût d’adoption du nouveau drapeau serait encore plus élevé.
Qu'on le veuille ou non, le référendum avance. À partir d'aujourd'hui, les Néo-Zélandais peuvent voter entre le drapeau actuel de la Nouvelle-Zélande et "Silver Fern (noir, blanc et bleu)". Les électeurs indécis peuvent obtenir un peu d'aide en regardant leurs mâts de drapeau. Partout en Nouvelle-Zélande, de nombreuses communautés arborent les deux drapeaux l'un à côté de l'autre jusqu'à la clôture du référendum, le 24 mars.
