Les vacances sont à nos portes, de même que les gâteaux écoeurants et sucrés décorés de fruits colorés au néon. C'est vrai, le gâteau aux fruits. Certaines personnes les méprisent, d'autres les aiment et d'autres s'en foutent. Mais le bonbon a cimenté sa place dans la culture américaine. À tel point que l'oncle Sam a envoyé 4 117 livres de gâteau aux fruits aux troupes américaines à l'étranger en 2002. Il existe même une société qui protège et conserve le gâteau aux fruits.
Les Égyptiens ont enterré des pharaons et d’autres personnalités avec un gâteau aux fruits dans leurs tombeaux afin de représenter la nourriture sacrée de l’après-vie. Au Moyen Âge, les croisés auraient emporté des gâteaux chargés de fruits et de noix lors de longs voyages pour se nourrir rapidement. Les gâteaux ont été préparés avec des graines de grenade, des pignons de pin et des raisins secs dans une purée d'orge. En Europe, les fruits et les noix de la fin d'une récolte étaient transformés en un gâteau qui a été économisé toute une année. Avant la prochaine récolte, le gâteau était consommé dans l'espoir que la récolte serait fructueuse. Le gâteau aux fruits obtint plus tard le statut de roi et obtint une place régulière dans les thés de l'époque victorienne dans les années 1880.
Récemment, cependant, le gâteau aux fruits a perdu la faveur du public américain. Johnny Carson, célèbre animateur de The Tonight Show, a déclaré un jour: "Le pire cadeau est le gâteau aux fruits. Il n’ya qu’un gâteau aux fruits dans le monde entier et les gens ne cessent de s’envoyer les uns aux autres."
Les ingrédients du gâteau aux fruits semblent assez inoffensifs:
- fruits confits hachés
- fruit sec
- des noisettes
- épices
- spiritueux (facultatif) pour faire tremper le gâteau
Et beaucoup insistent pour dire qu'il existe de délicieux gâteaux aux fruits. D'autres, cependant, ont complètement abandonné l'idée de les manger.
Une petite ville du Colorado a trouvé un moyen novateur de se débarrasser de tous ces gâteaux aux fruits accumulés. Chaque année depuis 14 ans, durant la première semaine de janvier, Manitou Springs organise le «Grand mélange de gâteaux au fruit». Ce n'est pas un jeu pour tous; C'est un événement bien organisé. Les inspecteurs du «Fruitcake Toss Tech» veillent à ce que chaque gâteau soit conforme aux règles: il doit contenir des fruits glacés, des noix et de la farine; le doit être comestible; ils doivent être visibles pour les inspecteurs. Mais si vous n'avez pas votre propre gâteau, vous pouvez en louer un pour un dollar. Autrefois une simple mesure de distance, la compétition a évolué pour inclure des catégories et des groupes d’âge. L'événement a aussi un côté charitable. Les concurrents paient une somme modique ou donnent un produit en conserve.
En 2006, NPR a décrit un scientifique du Maryland qui a fait sauter des gâteaux aux fruits pour en vérifier le contenu calorique. Thom Castonguay, spécialiste en sciences de l'alimentation, de l'Université du Maryland, prend de petits morceaux de gâteau aux fruits lyophilisés, les fait exploser à l'aide d'un calorimètre à bombe adiabatique et mesure leur teneur en calories. Il compresse de petits morceaux, les immerge dans de l'eau puis fait sauter les morceaux de gâteau aux fruits. L'explosion réchauffe l'eau et Castonguay en calcule le nombre de calories.
Que faites-vous des gâteaux aux fruits que vous recevez pendant les vacances?
