Cette semaine, un projet de loi a été proposé au Kansas qui donnerait aux enseignants et aux responsables de garde autorisés par les parents la possibilité de donner une fessée aux enfants plus difficile que ne le permet normalement leur État. Si votre première réaction à cette question était «le Kansas permet aux enseignants de donner une fessée à des étudiants?», Vous serez peut-être surpris de savoir que le Kansas n'est pas le seul État qui permet aux enseignants de frapper des étudiants.
En fait, dix-neuf États autorisent les enseignants et les éducateurs à donner une fessée aux enfants (et à administrer d'autres formes de châtiment corporel). L'Iowa, le Wyoming, le Colorado, l'Arizona, le Texas, le Kansas, l'Oklahoma, le Montana, l'Arkansas, la Louisiane, le Missouri, l'Indiana, le Kentucky, le Tennessee, l'Alabama, la Géorgie, la Caroline du Nord et la Caroline du Sud permettent tous des punitions corporelles. Ce nombre est en baisse - en 1980, 45 États permettaient les fessées, en 2004, 22 États laissaient les enseignants frapper les élèves. Mais, selon Alyssa Morones chez EdWeek, 223 190 élèves ont été punis physiquement aux États-Unis en 2006. Ce nombre provient d'une enquête du ministère de l'Éducation portant sur 60 000 écoles différentes.
Les fessées ne sont pas distribuées uniformément non plus. Morones écrit:
Les données ont également révélé que la peine avait été infligée de manière disproportionnée à des étudiants afro-américains et masculins. Alors que la population étudiée couverte par l'enquête était composée à 17, 1% d'Afro-Américains, 35, 6% des étudiants ramés en 2006 appartenaient à ce groupe racial. Les garçons représentaient 78, 3% des élèves pagayés.
Une affaire de la Cour suprême est à l'œuvre, soutenant le droit des États de décider si leurs enseignants sont autorisés à administrer des châtiments corporels. En 1977, dans l’affaire Ingraham v, Wright s’est rendue en faveur des États, leur permettant de déterminer leurs propres politiques en matière de châtiments corporels. Mais certains défenseurs ont reculé, affirmant que les étudiants ne devraient pas être fessés à l'école. La représentante de New York, Carolyn McCarthy, propose un projet de loi qui mettrait fin aux châtiments corporels dans les écoles publiques. Les partisans anti-fessées disent que la fessée est à la fois inefficace et dangereuse.
Bien sûr, comme c'est le cas pour presque toutes les questions de parentalité, c'est compliqué. Melinda Wenner-Moyer de Slate a abordé la question dans sa colonne sur le rôle parental:
Après avoir exploré la littérature sur le sujet et parlé à une poignée d’experts, mon meilleur atout est que: cela dépend. Si vous donnez fréquemment une fessée à vos enfants, sévèrement ou après avoir perdu votre sang-froid, vos enfants risquent de se retrouver dans une situation pire à cause de cela. Si, par contre (sans jeu de mots), vous vous appuyez principalement sur des outils disciplinaires non physiques tels que les temps morts, mais que vous donnez (légèrement) une fessée à vos enfants plusieurs fois lorsqu'ils ne respectent pas cette tactique, raisonner calmement mais fermement avec eux comme vous le faites - une fessée pourrait ainsi améliorer le comportement de vos enfants et elle ne leur fera probablement aucun mal.
Ce que les parents font chez eux et ce que font les enseignants à l'école sont deux choses différentes. Mais il y a des parents qui ne frappent pas leurs enfants à la maison, qui les envoient également dans des écoles où leurs enseignants peuvent le faire.
