Dans la grande tradition des ouvriers du bâtiment butant sur des merveilles archéologiques, en 1913, des ouvriers construisant une gare de chemin de fer près de la ville actuelle de Yavneh, aujourd'hui dans l'ouest d'Israël, firent une découverte surprenante. Ils ont trouvé une dalle de pierre sur laquelle étaient gravés d'anciens écrits. Il se trouve que cette tablette aux allures humbles est en fait la plus ancienne inscription des 10 commandements bibliques connue. Sarah Pruitt écrit pour History.com : il faut que la tablette soit exposée au public.
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Connue sous le nom de «Décalogues Samaritains», la tablette aurait probablement été sculptée à la fin de l'ère romaine ou byzantine entre 300 et 500 après JC et aurait pu être l'entrée d'une synagogue longtemps émiettée. Bien qu'elle ne soit pas aussi ancienne que les manuscrits de la mer Morte, qui remontent au premier siècle avant notre ère, cette tablette est la plus ancienne sculpture connue du code moral commun au judaïsme, au christianisme et à l'islam.
"Il n'y a rien de plus fondamental dans notre héritage commun que les 10 commandements", a déclaré David Michaels, directeur des antiquités pour Heritage Auctions, qui gère la vente de la tablette, dans un communiqué.
Cependant, la tablette n'a pas fini dans un musée tout de suite. L’un des ouvriers de la construction l’a probablement emporté chez lui et l’a retrouvé dans sa cour. Marice Richter rapporte pour Reuters qu’il resta en place pendant environ 20 ans, jusqu’à son acquisition en 1943 par un archéologue. La tablette est entrée dans sa collection privée jusqu'à sa mort en 2000, après quoi Shaul Deutsch, rabbin et fondateur du Living Torah Museum de Brooklyn, dans l'État de New York, l'a achetée.
La tablette est un morceau d'histoire intéressant non seulement pour ce qui y était écrit, mais aussi pour qui l'a sculptée. La plupart des gens connaissent probablement les Samaritains dans leur relation avec la parabole emblématique de la Bible sur le soi-disant Bon, mais peu de gens savent peut-être que ces personnes ont joué un rôle intéressant dans l'histoire de la région, écrit Benyamim Tsedaka dans The Israelite Samaritan Version. de la Torah . Une émanation du judaïsme, les Samaritains prétendent que leurs pratiques religieuses sont plus proches de celles des premiers Juifs, leurs ancêtres étant restés dans leur patrie. Selon leurs croyances, ceux qui suivent le judaïsme rabbinique traditionnel pratiquent une forme de religion modifiée par l'exil de leurs ancêtres de la région, comme indiqué dans Exodus.
"Leur secte a traversé les siècles aux côtés des juifs, des païens, des chrétiens et des musulmans traditionnels. La pierre des 10 commandements est donc particulièrement importante pour de nombreuses religions et cultures", déclare Michaels dans un communiqué.
La tablette est certainement une trouvaille rare, bien qu’elle soit accompagnée d’une très grosse stipulation pour les acheteurs potentiels. Selon l'accord initial stipulé par l'Autorité des antiquités israéliennes permettant à la dalle de deux pieds et 200 livres de quitter Israël, elle doit être exposée au public, rapporte Eileen Kinsella pour artnet News . Alors que la lourde offre d'ouverture de 250 000 USD pourrait être un fiasco pour les acheteurs qui le veulent pour le prestige, le fait que la tablette doit rester aux yeux du public est une aubaine pour les érudits bibliques et les amateurs d'histoire.
Le produit de la vente aux enchères, qui comprend d'autres éléments de la collection du musée de la Torah vivante, ira à l'agrandissement et à la modernisation des installations du musée, notamment à l'ajout d'une reconstruction à grande échelle du tabernacle du temple de Salomon. La vente aux enchères aura lieu le 16 novembre.
