Lorsque deux joueurs de football penchent la tête sur le terrain, même avec un casque de protection, ils peuvent souffrir à court terme de commotions cérébrales et, à long terme, de maladies cérébrales dégénératives. Ces dangers sont devenus une grande nouvelle ces dernières années et un dimanche, alors qu’il regardait le football et s’arrêtait devant le frigo pour prendre une bière, le neuroscientifique Raymond Colello avait une idée pour réduire ces blessures à la tête: pourquoi ne pas équiper les casques de football de puissants aimants?
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ScienceNOW écrit que la force de répulsion d'un seul aimant d'une livre fabriqué à partir de néodyme, élément des terres rares, peut dévier au moins 300 livres de force. Une collision de 100 g suffit pour provoquer une commotion cérébrale et, selon les calculs de Colello, les aimants réduiraient une frappe de 140 g à 88 g. C'est environ 8 g de moins que les meilleurs casques sur le terrain aujourd'hui, écrit ScienceNOW.
Colello a calculé que l'ajout d'aimants aux casques coûterait environ 100 dollars par casque - un prix que la NFL pourrait se permettre de payer. Le truc, cependant, serait de s’assurer que les aimants étaient universellement adoptés, puisque l’astuce de répulsion ne fonctionne que lorsque deux aimants se rencontrent.
En revanche, les casques magnétisés ne contribueraient bien entendu pas à éviter les collisions avec le sol, les coudes, les genoux ou d’autres parties du corps. Mais avec environ 60% de commotions dans le football provoquées par une fracas tête-à-tête, écrit ScienceNOW, les aimants pourraient au moins faire chuter le nombre de cerveaux qui se font bousculer sur le terrain.
