L'exploration de données révèle parfois des modèles étranges ou inattendus. Prenons, par exemple, la récente découverte selon laquelle les personnes qui se présentent à l'hôpital pour se faire traiter pour une morsure de chat ont également tendance à souffrir de dépression. Les chercheurs ont découvert que sur 1, 3 million de dossiers de patients répartis sur 10 ans, 41% des 750 personnes qui avaient eu une morsure de chat avaient également été atteintes de dépression. En comparaison, ils ont constaté que seulement 28% des quelque 1 100 personnes ayant eu une morsure de chien étaient également déprimées.
Les corrélations ne s'arrêtent pas là. 85, 5% de ces patients déprimés et piqués par le chat étaient des femmes, contre seulement 64, 5% des personnes déprimées et piquées par les chiens. Après avoir publié des statistiques sur les données, l’équipe a découvert que "La probabilité qu’une femme soit diagnostiquée comme dépressive à un moment de sa vie si elle se présentait dans notre système de santé avec une morsure de chat était de 47%, contre 24, 2% des hommes. présentant avec une morsure similaire ".
Que se passe-t-il?
C'est impossible à dire, vraiment. Mais l'équipe a des suppositions. Comme le dit Popular Science, il se pourrait que les personnes déprimées soient tout simplement plus susceptibles de posséder des chats. D'un autre côté, il se peut que les personnes déprimées se comportent d'une manière particulière que beaucoup de chats n'aiment pas, provoquant la morsure par elles-mêmes. Enfin, il se pourrait que la dépression soit une maladie de plus parmi les "preuves croissantes" qu'il existe une "relation entre les chats et les maladies mentales humaines", écrivent les auteurs. Cela concerne en particulier le parasite Toxoplasma gondii, dont les chats sont l’hôte naturel. Les humains infectés par T. gondii - qui se transmet par les matières fécales et non par des morsures - sont plus susceptibles de se suicider, par exemple. Il existe également des preuves que le parasite pourrait jouer un rôle dans le développement de la schizophrénie chez certaines personnes.
Pour le moment, toutefois, l’importance du lien avec la dépression - si elle a un sens quelconque - reste un mystère. Les auteurs suggèrent qu'il serait peut-être utile de faire un dépistage de la dépression chez les femmes qui arrivent à l'hôpital avec une morsure de chat, ce qui pourrait les encourager à se faire traiter pour plus que la simple morsure.
