Quand vous pensez aux naturalistes, vous pensez probablement aux gens en pantalon cargo vert qui se promènent dans la forêt, écrivent des notes et attrapent des insectes. Mais être naturaliste peut être extrêmement dangereux. À Strange Behaviors, il y a quelques années, Richard Conniff a commencé à rassembler des histoires sur des naturalistes qui ont perdu la vie au travail. Il écrit:
Nous nous efforçons de commémorer les soldats morts au combat dans des guerres pour leur pays. Pourquoi ne pas faire la même chose pour les naturalistes qui, parfois, renoncent encore à tout pour comprendre la vie? Ni l'un ni l'autre ne diminuerait le sacrifice de l'autre. En fait, de nombreux premiers naturalistes étaient aussi des soldats ou, comme Charles Darwin à bord du HMS Beagle, étaient intégrés à des expéditions militaires.
Alors il a fait cette liste, que vous pouvez trouver ici. Beaucoup de ces naturalistes ont été assassinés par des personnes dans les régions où ils travaillaient. D'autres sont morts de maladies horribles. Et d'autres encore ont perdu la vie devant leurs sujets de recherche. Les gens aiment:
Abe, Takuya (1945-2000), écologiste des termites à l'Université de Kyoto, s'est noyé à l'âge de 55 ans lorsque son petit bateau a été pris dans une tempête lors d'une expédition sur la mer de Cortez.
Bassignani, Filippo (1967? -2006), zoologue italien et amoureux des voyages, des grands mammifères et de la conservation de la nature, est décédé à l'âge de 39 ans, lors d'un voyage au Mozambique, après avoir été inculpé par un éléphant blessé par des braconniers.
Bossuyt, Francis J. (1970-2000), comportementaliste animalier, Université de Californie à Davis. Disparu alors qu’il se baignait dans le lac à la station biologique de Cocha Cashua au Pérou, à 30 ans. Ses collègues n’ont trouvé que ses chaussures et sa serviette sur le quai; il a probablement été pris par un caïman.
Brown, Kirsty M. (1974-2003), biologiste de la marine du British Antarctic Survey, s'est noyée à l'âge de 29 ans lorsqu'elle a été attaquée alors qu'elle nageait en apnée et avait été traînée à 200 pieds sous l'eau sous l'effet d'un phoque léopard.
Douglas, David (1799-1834), botaniste et explorateur écossais, dit être le plus grand collectionneur de plantes de tous les temps, est décédé à l'âge de 35 ans en tombant dans un piège déjà occupé par un taureau, à Hawaii.
York, Eric (1970-2007), biologiste tué par une peste pneumonique à l'âge de 37 ans après avoir autopsié un lion des montagnes dans le Grand Canyon.
Conniff a écrit un livre sur les naturalistes il y a quelques années, dans lequel il a relaté quelques-uns des chercheurs d'espèces les plus célèbres. Il a également écrit pour expliquer pourquoi tant de naturalistes vont jusqu'au bout de la terre, risquent la mort et la maladie pour trouver leurs sujets insaisissables, et pourquoi nous devrions nous en souvenir aujourd'hui:
Il serait difficile d'exagérer à quel point ils ont profondément changé le monde en cours de route. Par exemple, beaucoup d’entre nous sont encore en vie parce que les naturalistes ont identifié des espèces obscures qui ont fini par causer le paludisme, la fièvre jaune, le typhus et d’autres maladies épidémiques; d'autres espèces ont fourni des traitements et des cures.
Adoptez donc la naturaliste dans votre vie, car son travail est beaucoup plus risqué que vous ne l’imaginiez probablement.
Plus de Smithsonian.com:
Pèlerinage d'un naturaliste aux Galapagos
Le naturaliste égaré: un mystère australien vieux de 163 ans
