Des chercheurs ont découvert des peintures rupestres préhispaniques dans un vaste réseau de grottes de l’île de Mona, à Porto Rico, qui remonte au moins au XIIIe siècle, rapporte Hannah Osborne à Newsweek . La nouvelle recherche, publiée dans le Journal of Archaeological Science, inclut les premières dates pour l’art rupestre ainsi que des interprétations de quelques-uns des milliers de dessins et de gravures trouvés dans les 30 systèmes de grottes de l’île.
Une équipe de l’Université de Leicester, du British Museum, du British Geological Survey et de l’Université de Cambridge a passé trois ans à répertorier tous les types d’art rupestre dans les grottes, notamment des peintures et des dessins, ainsi que des images créées du bout des doigts dans la roche molle. Les images comprennent des figures humaines, des animaux et des dessins abstraits.
Osborne rapporte que l'île de Mona, longue de sept kilomètres sur quatre, est maintenant inhabitée, mais elle abrita certains des premiers colonisateurs des Caraïbes de 3 000 ans avant JC. Les chercheurs sont les premiers à ce jour l'art rupestre préhispanique des Caraïbes. Alice Samson, de l’Université de Leicester, co-auteure de l’étude, explique à Osborne que le petit échantillon étudié datait de cet art bien avant l’arrivée des Européens. L'équipe de recherche espère utiliser les méthodes testées dans l'étude pour dater davantage d'images dans des analyses futures.
On pense que les grottes étaient un lieu spirituellement important pour le peuple Taíno, qui habitait autrefois sur l'île (et dont les descendants peuplent encore les Caraïbes et les États-Unis aujourd'hui). «Pour les millions de peuples autochtones qui vivaient dans les Caraïbes avant l’arrivée de l’Europe, les grottes représentaient des portails dans un monde spirituel. C’est pourquoi ces nouvelles découvertes des artistes qui y travaillent capturent l’essence de leurs systèmes de croyance et les éléments constitutifs de leur culture. identité », a déclaré Jago Cooper, conservateur des Amériques au British Museum, dans un communiqué de presse.
Victor Serrano, membre de l'équipe de recherche étudiante qui a travaillé à l'étude, explique que le vaste réseau d'images a été utilisé comme moyen de communication entre les personnes visitant l'île et entre les générations. «La plupart des pictogrammes précoloniaux sont situés dans des espaces très étroits au fond des grottes, certains sont très difficiles d'accès, il faut ramper pour les atteindre, ils sont très étendus et l'humidité est très élevée, mais c'est très enrichissant», dit-il. . «Imaginez un site de réseau social où, au lieu d’avoir une page avec des publications de personnes, vous avez un mur de grotte ou un toit plein de pictogrammes différents.»
L'année dernière, la même équipe de chercheurs a découvert que même après l'arrivée des Européens, les Taíno ont créé de l'art dans les grottes, trouvant même un chevauchement de symboles autochtones et chrétiens dans l'une des grottes de Mona, ce qui montre que les deux cultures ont échangé des idées. au moins au début.
