Les ministères de l'Intérieur et de la Justice ont annoncé plus tôt cette semaine dans un communiqué de presse que le gouvernement américain avait conclu un accord avec 17 gouvernements tribaux du pays pour verser 492 millions de dollars US pour la mauvaise gestion de l'argent et des ressources naturelles détenus en fiducie au profit des autochtones.
Selon Rebecca Hersher de la NPR, le règlement met fin à quatre ans de pression de l'administration Obama sur plus de 100 poursuites intentées contre le gouvernement par des peuples autochtones, affirmant que le ministère de l'Intérieur n'avait pas à coeur de défendre leurs intérêts tout en gérant des terres à leur nom. .
Selon le ministère de l'Intérieur, il gère près de 56 millions d'acres de terres sous tutelle pour des autochtones reconnus par le gouvernement fédéral, y compris 100 000 baux sur ces terres pour le logement, l'exploitation forestière, l'agriculture, les servitudes et le forage pétrolier et gazier. L'agence gère également 2 500 comptes en fiducie natifs.
«Le gouvernement a acheté les terres aux Indiens, mais il n'a pas payé les Indiens», a déclaré à Hersher, Melody McCoy, avocate au Native American Rights Fund, qui a traité 13 des affaires qui viennent d'être réglées. «Le gouvernement des États-Unis dirait qu'il détient les actifs dans des fiducies avec bienveillance, afin de protéger les terres et l'argent des Indiens. En contrepartie, en contrepartie, le gouvernement était censé être un bon administrateur, et ce n'était pas le cas. La terre n'était pas bien gérée. L'argent et les ressources n'étaient pas bien gérés.
En raison d'une mauvaise gestion, les demandeurs déclarent avoir perdu des décennies de revenus potentiels. Les colonies de peuplement comprennent la Nation de Muscogee Creek d’Oklahoma, les Indiens de la rivière Colorado et la communauté indienne de Gila River, d’une valeur allant de 25 000 à 45 millions de dollars.
Ces règlements les plus récents font partie d'un effort beaucoup plus long pour régler les poursuites tribales intentées par le gouvernement. En 2009, le gouvernement a réglé ce qui s'est avéré être un épique recours collectif de 13 ans: il a versé 3, 4 milliards de dollars à des plaignants amérindiens, invoquant la loi Dawes de 1887 et d'autres actions les escroquant par des décennies de revenus.
Depuis lors, outre les 17 cas récents, l'administration Obama a réglé 95 actions en justice intentées par des groupes autochtones. McCoy dit 11 cas sont toujours en attente. Jusqu'à présent, le gouvernement a déboursé 1, 9 milliard de dollars pour résoudre ces cas. Dans une rupture d'un siècle de politique, le gouvernement paiera les colonies directement aux gouvernements tribaux pour qu'ils dépensent à leur guise, au lieu de détenir l'argent en fiducie, ce qui était habituel dans le passé.
Plus tôt cette semaine, lors de la conférence annuelle des nations tribales, le président Obama a exhorté les dirigeants autochtones à continuer de faire pression pour obtenir une visibilité et une voix auprès du gouvernement qui lui succédera, Valerie Volcovici et Julia Harte, de Reuters.
"Le règlement de ces différends de longue date reflète l'engagement continu de l'administration Obama en faveur de la réconciliation et de l'autonomisation du pays indien", a déclaré la secrétaire de l'Intérieur, Sally Jewell, dans le communiqué de presse. «Alors que nous tournons la page sur les défis passés dans notre relation de gouvernement à gouvernement avec les tribus, nous allons de l'avant avec les gouvernements tribaux pour assurer une gestion appropriée des actifs de confiance tribaux."
