Chaque année, pendant six semaines, le Riverfront Park de Spokane, dans l’État de Washington, devient un festival brillant et coloré de la culture chinoise au Festival des lanternes chinoises de l’État de Washington. L'événement de cette année se déroule jusqu'au 30 octobre et compte 37 énormes lanternes, regroupant plus de 12 000 ampoules LED. Les lumières réfléchissent des morceaux de verre coloré, de soie et de porcelaine, créant une lueur multicolore brillante dans tout le parc la nuit. Les lanternes de cette année comprennent une exposition de pandas, de manchots, de Kylin (une ancienne bête chinoise mythique), de plantes, de poissons et plus encore.
Jon Moog, directeur de Riverfront Park, a déclaré à Smithsonian.com que deux de ses lanternes préférées cette année sont le dragon chinois et la pagode en porcelaine.
«Je suis impressionné par l'ampleur immense», a-t-il déclaré. «Les images ne font tout simplement pas justice aux lanternes. La lanterne du dragon chinois mesure plus de 120 pieds de long et sa tête est aussi grosse qu'une voiture compacte. La pagode en porcelaine a plus de 30 mètres de hauteur et est bordée de plus de 100 000 pièces en porcelaine de Chine, chacune liée à la main pour former le complexe de neuf tours. Ce sont vraiment des œuvres d'art qui prennent vie. "
Les lanternes ont été construites par une équipe de 23 électriciens, concepteurs et ingénieurs, tous originaires du Sichuan en Chine. Chaque conception commence par un fil métallique moulé dans la forme de la lanterne, formant un cadre squelettique. Les lumières sont ensuite placées à l'intérieur par les électriciens. Ensuite, les artisans étirent et collent de la soie sur les cadres et peignent ou dessinent des détails complexes.
L'année dernière, près de 80 000 personnes sont venues à Spokane pour assister au spectacle. Cette année, on attend encore plus. Et cela ne s'arrête pas qu'aux lanternes: le patrimoine et la culture chinois sont célébrés tout au long du festival avec des expositions culturelles et des spectacles.
"Le festival offre à notre communauté un aperçu rare et personnel de l'art, des coutumes et des histoires de la culture chinoise", a déclaré Moog. «C’est une occasion incroyable d’apprendre à connaître un autre pays et ses habitants, et c’est probablement le plus proche des nombreux citoyens qui auront à visiter notre voisin de l’Est.»
