Techniquement appelé «velcro», le produit que tout le monde connaît sous le nom de Velcro a été breveté pour la première fois en 1958. Ce brevet a expiré le 2 avril 1978, marquant le début de l’innovation en matière de velcro.
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Aujourd'hui, la plupart d'entre nous savons que le produit a été développé par un ingénieur qui a remarqué des bavures collées à son chien. Mary Carmichael a confié à Mental Floss qu'il fallait au moins beaucoup de temps pour traduire le lien naturel créé par la plante en un produit destiné au marché, ce qui lui a valu les bavures de son chien en 1941.
Il y avait des problèmes: le PDG de Velcro a confié à Martha Hamilton du Washington Post que le produit n'était pas toujours aussi collant qu'on pourrait l'espérer. «Des jupons et des soutiens-gorge sont tombés», a-t-il déclaré en 1983. Et bien que De Mestral pense que son produit aurait de nombreuses applications, y compris dans le secteur de la mode, lorsque Velcro a finalement été commercialisé, c’était un échec. Carmichael écrit:
C'était très utile mais aussi très laid - difficile à vendre étant donné que de Mestral l'imaginait surtout pour son utilisation sur des vêtements. Les concepteurs haut de gamme ne toucheraient pas les choses. L'industrie aérospatiale en plein essor est le seul groupe qui ait trouvé attrayant. Les astronautes ne voulaient pas jouer avec les fermetures à glissière et les lacets pour essayer d'entrer et de sortir de leur combinaison spatiale. Ils avaient également besoin d'un moyen de protéger leurs objets personnels et leur nourriture flotter loin en apesanteur.
Au moment où d'autres industries ont commencé à utiliser le velcro, le brevet de Mestral était presque expiré, écrit-elle.
Cela a poussé l'entreprise à la vitesse supérieure, a déclaré à Hamilton William A. Krivsky, président de Velcro USA. «Si vous avez un poste protégé, vous ne courez pas aussi fort que si quelqu'un vous poursuivait», a-t-il déclaré.
Encouragée par la concurrence qui commençait à fabriquer et à vendre du velcro, la société s’est efforcée d’intégrer son produit dans le plus grand nombre possible de niches. Dans les années 1980, le velcro apparaissait sur les chaussures et remplaçait les vis et la colle dans les intérieurs de voiture. Mais beaucoup de gens ne savaient toujours pas ce que c'était.
En 1983, lorsque la poste faisait état d’usages plus répandus du velcro, elle expliquait toujours en quoi consistait ce produit: «La matière collante qui maintient les manchettes de tension artérielle, qui ancre les carrés de tissu à l’arrière des sièges de l’avion de ligne et qui a tourné. au cours des dernières années dans une variété de nouveaux usages, y compris sur des baskets. "
Mais au cours de la prochaine année, certains des efforts de marketing de la société ont sans doute porté leurs fruits: David Letterman, vêtu d'une combinaison en velcro, s'est lancé contre un mur en velcro à la télévision en fin de soirée. Il a collé.
