En 2005, les scientifiques ont confirmé à peu près tout ce que tout le monde savait déjà: des nouilles spaghetti sèches ne se cassent jamais proprement en deux. Au lieu de cela, ils se cassent en trois morceaux ou plus, laissant des petits morceaux de nouilles sèches sur le poêle et le sol de la cuisine si vous ne visez pas correctement. Mais maintenant, rapporte Frank Swain au New Scientist, notre long cauchemar culinaire est terminé. Des chercheurs du MIT ont découvert comment scinder des spaghettis en deux, sans créer d'éclats de nouilles.
Il s’avère que la quête pour comprendre les mystères profonds des spaghettis remonte à longtemps (et n’a rien à voir avec le monstre volant spaghetti). Pas moins que Richard Feynman, le physicien lauréat du prix Nobel de pensée, a passé la soirée à passer la soirée avec un ami à craquer des pâtes pour essayer de comprendre ce qui se passait. Il n'a jamais résolu l'énigme, mais ses efforts ont incité des chercheurs français à creuser dans le désordre, qui leur a valu un prix igNobel en 2006.
Les spaghettis sont, pour l’essentiel, une longue tige mince (qui se marie exceptionnellement bien avec un peu de bolognaise et un peu de parmesan). Pour le casser, il faut le plier en forme d’arc. Finalement, la force de la courbure enclenche la tige au milieu, là où elle est la plus courbée. Mais la physique ne s'arrête pas là. Cette pause libère de l’énergie dans les spaghettis lors d’une vague ou d’une vibration «instantanée». Il y a suffisamment d'énergie dans ces vagues pour séparer les plus petites longueurs de pâtes.
Ronald Heisser et Vishal Patil, deux étudiants du MIT, voulaient savoir s’il était possible de contrecarrer le retour en arrière et de faire en sorte que les pâtes fassent l’objet du projet final du cours de Dyanmique non linéaire. Leur instructeur, Jörn Dunkel, co-auteur de leur article dans la revue PNAS, explique que le duo a joué avec des spaghettis, le cassant à la main et a découvert qu’en tordant très fort les pâtes, ils pourraient les faire casser en deux.
Pour approfondir le phénomène, ils ont construit un vivaneau à spaghetti mécanique qui leur permettait de tordre les pâtes à différents degrés avant de les plier. Ils ont tordu et cassé des centaines de nouilles, enregistrant l'action à l'aide d'une caméra haute vitesse. Ce qu’ils ont trouvé, c’est qu’en tournant les nouilles sèches à 360 degrés avant de les plier, ils pourraient les faire pénétrer par deux. Le truc fonctionne avec les spaghettis Barilla n ° 5 et n ° 7, mais on ne sait pas si cela fonctionne avec DaVinci, Ronzoni ou tout ce que vous achetez sur le marché des agriculteurs. Et Dunkel dit que cela ne s'applique qu'aux pâtes longues en forme de baguette. Les nouilles plates comme les linguines ont un ensemble de physique complètement différent. Et rotini? Ce sont des choses bizarres au niveau quantique.
Alors pourquoi la torsion fonctionne-t-elle? Les chercheurs ont découvert que l’énergie normalement libérée par la pause est détournée du retour en un mouvement de torsion. Cette "onde de torsion" voyage plus rapidement que le bouton-pression, dissipant son énergie. «Une fois que ça casse, vous avez encore du fil à retordre car la canne veut être droite», déclare Dunkel dans un communiqué de presse, spaghetti. «Mais elle ne veut pas non plus être tordue. C'est pourquoi vous n'obtenez jamais cette deuxième pause lorsque vous tordez assez fort. "
L’étude pourrait avoir des implications pour la dynamique de fracture à deux et trois dimensions. Mais c'était surtout une chance d'essayer de comprendre le monde quotidien via la science. "Ce n'est qu'une de ces choses intrinsèquement intéressantes qui se passe autour de nous", déclare Dunkel à Swain. «Nous travaillons sur beaucoup de choses ici, mais 10% d’entre elles devraient être amusantes.»
Tandis que la physique derrière les pâtes sèches semble être alignée, les mystères des pâtes cuites, cependant, commencent tout juste à être éclaircis.
