À environ 50 miles à l'est de Waco, au Texas, un champ de 70 acres est creusé de cratères avec des trous allant jusqu'à cinq pieds de large et trois pieds de profondeur. Les racines situées sous un énorme chêne qui couvre une crique ont été creusées et exposées. L'herbe a été piétinée dans les chemins. Là où l'herbe a été arrachée, les jeunes arbres poussent sur les arbres de noix de pécan qui fournissent de la nourriture aux cerfs, aux opossums et à d'autres animaux sauvages. Un agriculteur désireux de couper son foin pourrait à peine faire passer un tracteur par ici. Il n'y a pas de doute sur ce qui s'est passé - ce champ est allé aux porcs.
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«J'ai piégé 61 d'entre eux ici le mois dernier», explique Tom Quaca, dont la belle-famille est propriétaire de cette terre depuis environ un siècle. «Mais au moins, nous avons eu du foin cette année. Pour la première fois en six ans. »Quaca espère aplatir la terre et écraser les plants avec un bulldozer. Ensuite, peut-être que les porcs iront sur les terrains de chasse adjacents et qu'il pourra à nouveau utiliser les terres de sa famille.
Les porcs sauvages font partie des espèces envahissantes les plus destructrices aux États-Unis. Deux à six millions d’animaux font des ravages dans au moins 39 États et quatre provinces canadiennes; la moitié se trouve au Texas, où ils causent environ 400 millions de dollars de dommages et intérêts chaque année. Ils déchirent des zones de loisirs, terrorisant même parfois les touristes dans les parcs nationaux et nationaux, et expulsant d'autres espèces sauvages.
Le Texas permet aux chasseurs de tuer des porcs sauvages toute l'année sans limite ou de les capturer vivants pour les amener dans des abattoirs afin qu'ils soient transformés et vendus à des restaurants comme viande exotique. Des milliers d'autres sont abattus à partir d'hélicoptères. L'objectif n'est pas l'éradication, ce que peu de gens croient possible, mais le contrôle.
Les porcs rusés semblent prospérer dans presque toutes les conditions climatiques et tous les écosystèmes de l'État: les Pineywoods de l'est du Texas; le sud et l'ouest de la brousse; le centre-ville verdoyant et vallonné du Hill Country. Ce sont des mammifères étonnamment intelligents qui échappent aux meilleurs efforts pour les piéger ou les tuer (et ceux qui ont été chassés sans succès sont encore plus intelligents). Ils n'ont pas de prédateurs naturels et il n'y a pas de poison légal à utiliser contre eux. Les truies commencent à se reproduire à l'âge de 6 à 8 mois et ont deux portées de quatre à huit porcelets - une douzaine n'est pas rare - tous les 12 à 15 mois pendant une durée de vie de 4 à 8 ans. Même les populations de porc réduites de 70 pour cent retrouvent leur pleine vigueur en deux ou trois ans.
Les porcs sauvages sont des «omnivores opportunistes», ce qui signifie qu'ils mangent presque tout. En utilisant leurs museaux extra-longs, aplatis et renforcés au bout par une plaque de cartilage, ils peuvent avoir des racines aussi profondes que trois pieds. Ils dévorent ou détruisent des champs entiers - de sorgho, riz, blé, soja, pommes de terre, melons et autres fruits, noix, graminées et foin. Les agriculteurs qui plantent du maïs ont découvert que les porcs descendaient méthodiquement dans les rangs pendant la nuit, en extrayant les graines une à une.
Les porcs érodent le sol et les cours d'eau boueux et autres sources d'eau, pouvant causer la mort des poissons. Ils perturbent la végétation indigène et facilitent l’installation des plantes envahissantes. Les porcs réclament toute nourriture préparée pour le bétail et le mangent parfois, en particulier des agneaux, des chevreaux et des veaux. Ils mangent aussi des animaux sauvages comme le cerf et la caille et se régalent des œufs de tortues de mer en voie de disparition.
En raison de leur sensibilité aux parasites et aux infections, les porcs sauvages sont des porteurs potentiels de maladies. La brucellose porcine et les pseudorabies sont les plus problématiques en raison de la facilité avec laquelle elles peuvent être transmises aux porcs domestiques et de la menace qu'elles représentent pour l'industrie porcine.
Et ce ne sont que les problèmes causés par les porcs sauvages dans les zones rurales. Dans les banlieues et même les zones urbaines du Texas, ils se sentent à l'aise dans des parcs, des terrains de golf et des terrains de sport. Ils traitent les pelouses et les jardins comme un bar à salade et se mêlent aux animaux domestiques.
Les porcs, sauvages ou non, ne sont pas originaires des États-Unis. Christophe Colomb les a introduits dans les Caraïbes et Hernando De Soto les a emmenés en Floride. Les premiers colons du Texas ont laissé les cochons errer librement jusqu'à ce qu'ils en aient besoin; certains n'ont jamais été retrouvés. Pendant les guerres ou les ralentissements économiques, de nombreux colons ont abandonné leurs fermes et les cochons ont été laissés à eux-mêmes. Dans les années 1930, des sangliers d'Eurasie ont été amenés au Texas et libérés pour la chasse. Ils se sont reproduits avec des animaux domestiques en liberté et des évadés qui s'étaient adaptés à la nature.
Et pourtant, les porcs sauvages n’étaient guère plus qu’une curiosité dans le Lone Star State jusqu’aux années 1980. Ce n'est que depuis lors que la population a explosé, et pas uniquement à cause de l'intelligence, de l'adaptabilité et de la fertilité des animaux. Les chasseurs ont trouvé des proies difficiles, de sorte que des populations de porcs sauvages ont été nourries dans des ranchs vendant des baux de chasse; des porcs capturés ont été relâchés dans d'autres parties de l'état. Les éleveurs de gibier préparent des aliments pour attirer les cerfs, mais les porcs sauvages le volent, devenant plus féconds. Enfin, l'amélioration de l'élevage a permis de réduire les maladies chez les porcs domestiques, réduisant ainsi l'incidence chez les porcs sauvages.
Il ne reste aujourd'hui que peu de sangliers pur-sang d'Eurasie, mais ils se sont hybridés avec des porcs domestiques sauvages et continuent à se répandre. Tous sont appelés indifféremment porcs, porcs ou verrats sauvages ou sauvages; dans ce contexte, «sanglier» peut désigner un homme ou une femme. (Techniquement, le terme «sauvage» désigne les animaux pouvant être retrouvés comme des porcs domestiques évadés, tandis que le terme «sauvage» englobe tous les animaux non domestiques.) Les porcs domestiques évadés s’adaptent à la nature en quelques mois à peine. Quelques générations plus tard, ils se transforment en bêtes effrayantes aussi méchantes que possible.
La différence entre les porcs domestiques et sauvages est une question de génétique, d'expérience et d'environnement. Les animaux sont «en plastique dans leur constitution physique et comportementale», explique John Mayer, spécialiste du porc sauvage, du laboratoire national de Savannah River en Caroline du Sud. La plupart des porcs domestiques ont un pelage clairsemé, mais les descendants des évadés ont des poils épais et hérissés dans les environnements froids. Les porcs à la peau foncée ont plus de chances que les plus pâles de survivre dans la nature et de transmettre leurs gènes. Les porcs sauvages développent des «défenses» courbes d'une longueur de sept pouces qui sont en réalité des dents (qui sont coupées chez les domestiques à leur naissance). Les deux dents du haut sont appelées sourcils ou meules et les deux dents du bas sont appelées couteaux; le meulage continu garde ces derniers mortellement coupants. Les mâles qui atteignent la maturité sexuelle développent des «boucliers» de tissu dense sur leurs épaules qui deviennent plus denses et plus épaisses (jusqu'à deux pouces) avec l'âge; ceux-ci les protègent pendant les combats.
Les porcs sauvages sont rarement aussi gros que les domestiques liés à un enclos; ils font en moyenne 150 à 200 livres à l'âge adulte, bien que quelques-uns atteignent plus de 400 livres. Les porcs bien nourris développent des crânes larges et larges; ceux dont l'alimentation est limitée, comme dans la nature, ont des crânes plus petits et plus étroits, avec un museau plus long, utiles pour l'enracinement. Les porcs sauvages ont une mauvaise vue mais une bonne audition et un sens aigu de l'odorat; ils peuvent détecter les odeurs jusqu'à sept milles de distance ou 25 pieds sous terre. Ils peuvent courir 30 milles à l'heure en rafales.
Les mâles adultes sont solitaires et se gardent seuls sauf lorsqu'ils se reproduisent ou se nourrissent d'une source commune. Les femelles voyagent en groupes, appelés sondeurs, généralement de 2 à 20 mais jusqu'à 50 individus, dont une ou plusieurs truies, leurs porcelets et peut-être quelques adoptés. Comme la seule chose (en dehors de la nourriture) dont ils ne peuvent pas se passer est l’eau, ils s’installent dans les bas-fonds, près des rivières, des ruisseaux, des lacs ou des étangs. Ils préfèrent les zones de végétation dense où ils peuvent se cacher et trouver de l'ombre. Parce qu'ils n'ont pas de glandes sudoripares, ils se vautrent dans les vasières pendant les mois chauds; Cela non seulement les refroidit, mais les recouvre également de boue qui empêche les insectes et les rayons du soleil de pénétrer leur corps. Ils sont principalement nocturnes, une autre raison pour laquelle ils sont difficiles à chasser.
«Regardez là-haut», s'exclame Brad Porter, spécialiste des ressources naturelles du Texas Parks and Wildlife Department, en désignant un chemin de terre traversant le Cow Creek Ranch, dans le sud du Texas. "C'est la chasse au porc 101 ici." Tandis qu'il parle, les trois chiens de son compagnon de chasse, qui trottinaient à côté de la camionnette de Porter, filèrent à travers le crépuscule en direction de sept ou huit porcs sauvages qui se défonçaient. Porter s'arrête pour laisser ses deux chiens sortir de leurs enclos dans le lit de la camionnette et eux aussi s'en vont en un éclair. Lorsque le camion atteint la zone où se trouvaient les cochons, Porter, son partenaire Andy Garcia et moi-même entendons des aboiements frénétiques et un soupir grave. En courant dans la brousse, nous découvrons que les chiens ont entouré un cochon sauvage rouge et noir dans une clairière. Deux chiens se sont collés à ses oreilles. Porter jette son couteau juste derrière l'épaule du porc et l'envoie instantanément. Les chiens reculent et se calment alors qu'il attrape ses pattes arrière et les ramène à son camion.
«Il va bien manger», dit Garcia à propos de l'animal mort, qui pèse environ 40 livres.
Le ranch de 3 000 acres, dans le comté de McMullen, fait partie de la famille de l’épouse de Lloyd Stewart, Susan, depuis le milieu des années 1900. Stewart et son responsable de la chasse et de la faune, Craig Oakes, ont commencé à remarquer la présence de porcs sauvages dans les terres dans les années 1980. Les animaux sont devenus de plus en plus problématiques chaque année. En 2002, Stewart a commencé à vendre des baux de chasse au porc, facturant entre 150 et 200 USD pour une chasse d'une journée et 300 USD pour les week-ends. Mais les porcs sauvages sont devenus si courants dans cet État qu'il devient difficile d'attirer des chasseurs. «Les chasseurs de daims nous disent qu'ils ont beaucoup de porcs à la maison», explique-t-il, «alors ils ne veulent pas payer pour venir les abattre ici.» À l'exception des sangliers trophées, définis comme tout cochon sauvage dont les défenses dépassent trois pouces. Ceux-ci rapportent environ 700 $ pour une chasse de fin de semaine.
«La plupart des porcs qui sont tués ici sont tués par des chasseurs, des gens qui vont les manger», dit Stewart. Il va survoler le ranch pour essayer de compter les porcs, mais contrairement à certains propriétaires terriens qui sont envahis, il n'a pas encore tiré sur eux. «Nous ne sommes pas encore en colère contre eux», rit Oakes. "Je déteste tuer quelque chose et ne pas l'utiliser."
De nombreux chasseurs préfèrent travailler avec des chiens. Deux types de chiens sont utilisés à la chasse. Les chiens de laurier, tels que les Rhodesian Ridgeback, les black-mouth curs ou Catahoula ou les chiens odorants tels que le foxhound ou Plott Hound, reniflent et poursuivent les animaux. Un porc tentera de s'enfuir, mais s'il est coincé ou blessé, il risque d'attaquer, en frappant les chiens avec son museau ou en les défaisant. (Certains chasseurs habillent leurs chiens dans des gilets en kevlar.) Mais si le chien se frotte au visage du porc en aboyant brusquement, il peut le tenir «aux abois». Une fois que les chiens de la baie se mettent en mouvement, attrapez des chiens, généralement des bouledogues ou pit-bulls - sont libérés. Les chiens d’attrape attrapent le cochon aux abois, généralement à la base de l’oreille, et le mettent au sol, le tenant jusqu’à ce que le chasseur arrive pour l’achever.
Les chiens montrent leurs talents de porcs sauvages lors de bayings, également appelés essais de bay, qui ont lieu la plupart des week-ends dans les villes rurales du Texas. Un porc sauvage est relâché dans un grand enclos et un ou deux chiens tentent de l'abattre, tandis que les spectateurs l'acclament. Les trophées sont attribués dans de nombreuses catégories. le jeu prend la forme de payer pour «parrainer» un chien particulier, puis de partager le pot avec les coparrainants s’il gagne. De temps en temps, les bayings servent de collectes de fonds pour les membres de la communauté dans le besoin.
Ervin Callaway organise une abomination le troisième week-end de chaque mois. Son stylo se trouve sur une route en terre battue sur la US Route 59 entre les villes de Lufkin et Nacogdoches, dans l’est du Texas, et il le fait depuis 12 ans. Son fils Mike est l'un des juges.
«Voici comment cela fonctionne», dit Mike alors qu'un pré-adolescent rousse prépare un chien rouge. «Le chien a deux minutes au stylo avec un cochon et commence avec un score parfait de 10. Nous comptons toutes les distractions, un dixième de point pour chacune. Si un chien contrôle complètement le porc avec son instinct de garde et le fixe, c'est une baie parfaite. Si un chien attrape un cochon, il est disqualifié - nous ne voulons pas que nos chiens ou nos porcs soient déchirés. "
«Passe-toi», crie quelqu'un, et un porc noir et blanc (ses défenses enlevées) émerge d'une goulotte alors que deux chiens aboyants sont libérés pour le charger. Lorsqu'il tente de s'éloigner, un jeune homme utilise un bouclier en contreplaqué pour le canaliser vers les chiens. Ils s'arrêtent à moins d'un pied du porc et établissent un contact visuel en aboyant jusqu'à ce que l'animal se jette entre eux de l'autre côté du enclos. Lorsque les chiens se rapprochent, le porc se faufile dans une clôture, puis rebondit. Le plus petit chien attrape sa queue mais est tourné jusqu'à ce qu'il laisse aller. Le cochon se heurte à un bourbier et reste assis là. Les abris et les aboiements des chiens jaunes, mais à peut-être trois pieds de distance, sont trop éloignés pour être efficaces, puis ils perdent leur concentration et reculent. Le cochon sort par la goulotte. Aucun chien ne marque bien.
Plusieurs États, dont l'Alabama, le Mississippi, la Caroline du Sud et la Caroline du Nord, ont interdit la réclusion en réponse aux protestations de groupes de défense des droits des animaux. La Louisiane les interdit, à l'exception des plus importantes épreuves de chien de chien de l'oncle Earl à Winnfield, le plus grand du pays. Cet événement de cinq jours a commencé en 1995 et attire environ 10 000 personnes par an. (La manifestation de 2010 a été annulée en raison de différends entre les organisateurs.)
Mais les abats continuent de se dérouler ailleurs à une moindre échelle, de même que les essais sanglants de capture de porcs dans lesquels les chiens attaquent des porcs sauvages enfermés dans un enclos et les mènent au sol. La légalité de ces deux événements est contestée, mais les autorités locales ont tendance à ne pas engager de poursuites. «La loi du Texas stipule qu’il est illégal pour une personne de faire combattre un animal capturé avec un autre animal auparavant sauvage», déclare Stephan Otto, directeur des affaires législatives et avocat personnel du Animal Legal Defence Fund, un groupe national dans le nord de la Californie. “Mais la définition légale de mots comme“ capturé ”et“ combat ”n'a jamais été établie. Un procureur local devrait se disputer, et personne ne l’a fait jusqu’à présent ».
Brian «Pig Man» Quaca (le fils de Tom Quaca) arpente le sol de son pavillon de chasse, agitant les bras et s'associant librement à propos des porcs qu'il a connus. Il y a celui qui a percuté sa camionnette; le porc bleuâtre aux défenses record qu'il a mis en sac en Nouvelle-Zélande; et le «grand» un, il se déchaussa avec un fusil pour voir la bête se lever et s'enfuir. «Ils sont tellement intelligents, c'est pourquoi je les aime», dit-il. "Vous pouvez tromper les cerfs dans 50% des cas, mais les porcs gagneront 90% des fois."
Quaca, 38 ans, a commencé la chasse à la carabine à l'âge de 4 ans, mais est passé à la chasse à l'arc à 11 ans. Il aime le silence après le tir. «Il est juste plus primitif d'utiliser un arc, bien plus excitant», dit-il. Adolescent, il a aidé avec enthousiasme les voisins à éliminer les porcs indésirables. Maintenant, il dirige les chasses à Triple Q Outfitters, une section clôturée de la propriété de la famille de sa femme. Un client l'a surnommé Pig Man, et cela a collé. Sa réputation a grandi avec le lancement l'année dernière de «Pig Man, la série», une émission télévisée de la chaîne Sportsman pour laquelle il parcourt le monde à la recherche de porcs sauvages et d'autres animaux exotiques.
Environ une heure avant le coucher du soleil, Quaca m'emmène à un store près d'une station d'alimentation dans les bois. Au moment où il prépare son arc de haute puissance, un mâle se dirige vers la clairière et commence à manger du maïs; deux autres sont proches derrière. «Les cerfs vont venir tôt pour obtenir autant de nourriture que possible avant les cochons», dit-il. "Il est presque l'heure de la grande écoute maintenant."
Une légère brise passe à travers les aveugles. «Cela va laisser ces cochons nous sentir maintenant. Ils ne s'approcheront probablement pas. Il se frotte une peau qui neutralise les odeurs et me tend le tube. La station d'alimentation est à au moins 50 mètres et il est difficile de croire que nos odeurs peuvent porter aussi loin, sans parler du fait que le nez est assez acéré pour les sentir. Mais comme il fait sombre, il n'y a toujours pas de porc.
«On dirait qu'un cochon pourrait être autour de ces arbres», chuchote Pig Man, pointant du doigt notre gauche. «On aurait dit qu'il avait sauté les dents une ou deux fois. Je peux vous promettre qu'il y a des cochons à proximité, même s'ils ne se montrent pas. Ces cerfs resteront aussi longtemps qu'ils peuvent et ne nous remarquent jamais. Mais les cochons sont intelligents . "
La noirceur grandit et Quaca commence à faire ses bagages pour partir. «Ils ont encore gagné», dit-il avec un soupir. Je lui dis que je n'arrive toujours pas à croire qu'une brise aussi douce emporte nos parfums jusqu'au bout. «C'est pour ça que j'aime tant les cochons», répond Quaca. «Si la moindre chose ne va pas, une petite chose, ils vous auront à chaque fois. Les sumbitches vous auront à chaque fois. "
Le lendemain matin, Tom me montre quelques photos au flash de la station d’alimentation prises par une caméra à capteur environ une demi-heure après notre départ. Sur les photos, une douzaine de porcs sauvages de toutes tailles consomment du maïs.
Pour être vendus dans le commerce en tant que viande, les porcs sauvages doivent être conduits à l’un des près de 100 points de vente dans l’ensemble des États. Une technique approuvée pour capturer les porcs consiste à les capturer avec un dispositif semblable à un nœud coulant suspendu à une clôture ou à un arbre; parce que d'autres espèces sauvages peuvent être capturées, la méthode a moins d'avocats que le piégeage, l'autre technique approuvée. Les trappeurs amorcent une cage avec de la nourriture destinée à attirer les porcs sauvages mais pas les autres animaux (maïs fermenté, par exemple). La trappe est laissée ouverte pendant plusieurs jours, jusqu'à ce que les porcs soient à l'aise avec elle. Ensuite, il est truqué pour les fermer. Les porcs piégés sont ensuite acheminés vers un centre d'achat et de là vers une usine de transformation supervisée par des inspecteurs du département de l'agriculture des États-Unis. Selon Billy Higginbotham, spécialiste de la faune et de la pêche au Texas AgriLife Extension Service, 461 000 porcs sauvages au Texas ont été transformés entre 2004 et 2009. La plupart de ces viandes se retrouvent en Europe et en Asie du Sud-Est, où le sanglier est considéré comme un mets délicat. Le marché américain se développe aussi, bien que lentement.
Le porc sauvage n'est ni gamy ni gras, mais il n'a pas le goût du porc domestique. C'est un peu plus doux, avec un soupçon de noisette, et est visiblement plus maigre et plus ferme. Bénéficiant d'un tiers moins de gras, il contient moins de calories et moins de cholestérol que le porc domestique. À la Foire du comté de LaSalle et au «Wild Hog Cook-Off» qui se tenait chaque mois de mars à Cotulla, à 60 miles au nord-est de la frontière mexicaine, l’année la plus gagnante de la catégorie des fruits exotiques était les œufs au porc sauvage - du porc effiloché et des poivrons hachés emballés dans un wonton. Mais il y avait beaucoup plus d'entrées dans la division barbecue; c'est le Texas, après tout.
«Il n’ya pas beaucoup de secret à cela», insiste Gary Hillje, dont l’équipe a remporté le prix du barbecue en 2010. «Obtenez un jeune cochon - les mâles ont une saveur trop forte - 50 ou 60 livres, avant d'avoir une portée, avant qu'elle ait 6 mois. Assurez-vous qu'il est en bonne santé. il devrait être brillant et vous ne pouvez pas voir les côtes. Ensuite, placez les charbons ardents en dessous et faites cuire à feu doux et lent. ”
La foire du comté de LaSalle comprend également des événements consacrés au porc sauvage dans son rodéo. Des équipes de cinq hommes provenant de huit ranches locaux s'affrontent pour tester leurs aptitudes en tant que cow-boy, bien que ceux-ci soient rarement obligés de ligoter et d'attacher les porcs dans la nature. «Mais nous pourrions en chasser un, le suspendre et le mettre dans une cage pour le nourrir quelques mois», déclare Jesse Avila, le capitaine de l'équipe gagnante du ranch La Calia Cattle Company en 2010.
Alors que la population de porcs sauvages continue de croître, la relation amour-haine du Texas avec les bêtes évolue vers la haine. Michael Bodenchuk, directeur du Texas Wildlife Services Program, note qu'en 2009, l'État a tué 24 648 porcs sauvages, dont près de la moitié ont été volés (technique particulièrement efficace dans les régions où les arbres et les broussailles offrent peu de protection). "Mais cela n'affecte pas beaucoup la population totale", ajoute-t-il. «Nous allons dans des zones spécifiques où ils ont perdu le contrôle de leur volonté et essayons de ramener cette population locale là où les propriétaires terriens peuvent, espérons-le, la maintenir."
Au cours des cinq dernières années, Texas AgriLife Extension a parrainé une centaine de programmes expliquant aux propriétaires terriens et à d’autres personnes comment identifier et maîtriser les infestations de porc sauvages. «Si vous ne savez pas comment déjouer ces porcs, vous les éduquerez davantage», a déclaré Higginbotham, qui a mis en avant un programme de deux ans qui a permis de réduire de 66% l'impact économique du porc sauvage dans plusieurs régions. «Pouvons-nous espérer éradiquer les porcs sauvages avec les ressources dont nous disposons maintenant? Absolument pas, dit-il. «Mais nous sommes bien plus avancés qu’il ya cinq ans; nous avons fait de bonnes recherches et nous avançons dans la bonne direction. "
Par exemple, Duane Kraemer, professeur de physiologie et de pharmacologie vétérinaires à la Texas A & M University, et son équipe ont découvert un composé prometteur pour le contrôle des naissances. Il ne leur reste plus qu'à trouver un moyen d'obtenir des porcs sauvages, et seulement des porcs sauvages, pour les ingérer. "Personne ne croit que cela peut être fait", dit-il. Tyler Campbell, biologiste de la faune au Centre national de recherche sur la faune de l'USDA au Texas A & M-Kingsville, et Justin Foster, coordonnateur de la recherche pour Texas Parks and Wildlife, sont persuadés qu'il doit exister un poison utilisable pour tuer les porcs sauvages. le système de livraison est le problème le plus épineux. Campbell dit que l'utilisation de poison est dans au moins cinq à dix ans.
Jusque-là, il y a un dicton commun aux chasseurs et aux universitaires, aux propriétaires fonciers et aux représentants du gouvernement - à peu près n'importe qui dans le Sud-Ouest: "Il y a deux sortes de personnes: celles qui ont des cochons sauvages et celles qui en auront ."
John Morthland écrit sur la nourriture, la musique et la culture régionale du Texas et du Sud. Il habite à Austin. Le photographe Wyatt McSpadden vit également à Austin.
Brian "Pig Man" Quaca a commencé à chasser à l'âge de 4 ans. Lui et son père aident à la gestion d'un ranch de jeux pour les porcs sauvages. "Ils sont tellement intelligents, c'est pourquoi je les aime", dit-il. (Wyatt McSpadden) 
Ces cochons sont utilisés pour les abats, c'est ainsi que les chasseurs entraînent leurs chiens à les abattre. (Wyatt McSpadden) 
Près de six millions de porcs sauvages font des ravages dans quelque 39 États, une augmentation considérable depuis 1982. Leur gamme est en orange. (Guilbert Gates) 
Les porcs sauvages déchirent les champs et les forêts en s'enracinant jusqu'à trois pieds et en mangeant presque n'importe quoi. Tom Quaca examine les dommages causés par le porc à un champ de herbe de bexia. (Wyatt McSpadden) 
Racines de Bexia endommagées par des porcs sauvages. (Wyatt McSpadden) 
Comparés aux animaux domestiques, les cochons sauvages sont plus hérissés et souvent plus sombres; leurs défenses poussent sans entrave; et leurs museaux sont plus longs et dotés d'un cartilage dur pour l'enracinement. (Russell Graves) 
Les chasseurs paient un supplément pour poursuivre les "trophées" avec de longues défenses, dit Lloyd Stewart. (Wyatt McSpadden) 
Certains chasseurs utilisent des chiens pour traquer et capturer les porcs. Brad Porter a équipé son chien de chasse, Dan, d'un émetteur radio pour le suivre dans les broussailles. (Wyatt McSpadden) 
De nombreux États ont interdit les procès en baie, dans lesquels les chiens gardent les porcs, mais les événements ont lieu régulièrement au Texas. La Louisiane interdit tous les aboiements sauf un: les essais pour chiens de porc de l'oncle Earl, les plus importants du pays. Sur la photo, un chien nommé Jive en compétition en 2007. (Alex Brandon / AP Images) 
"Étant assez intelligents, les porcs sauvages apprennent vite de leurs erreurs", déclare John Mayer. "Avec le temps, ces porcs peuvent devenir des animaux aussi sauvages et furtifs que n'importe où." (Wyatt McSpadden)
